Spørsmål

Marit Knutsdatter Strand (Sp): Merkur-ordninga er et treffsikkert virkemiddel for butikker i små lokalsamfunn, og statsråden har understreka arbeidet for at støtteordningene skal treffe disse butikkene best mulig. Merkur-styret har poengtert at formålet er viktigere enn tildelingsreglene, og statsråden pekte i dok. Nr. 15:1811 (2018-2019) på at endringer forskrifta skulle ta høyde for uheldige følger av en absolutt grense på 10 km. Nærbutikken Nørstelien i Nordre land har fått støtte tidligere, men har fått avslag på siste søknad – som er påklaga.
Hva gjør at denne butikken har blitt omfatta av Merkur-ordninga før, men ikke får støtte nå, selv med endring i forskriften?

Begrunnelse

Svar

Monica Mæland: Dagligvarebutikken Nørstelien ligger 7 km fra nærmeste alternative dagligvarebutikk. Den har fått støtte fra ulike Merkur-ordninger tidligere. I 2016 og 2017 fikk for eksempel butikken støtte under ordningen for drivstoffstøtte. Butikken oppfyller vilkårene for denne ordningen. I 2017 fikk de investeringsstøtte til kjøl- og frys, fordi dette den gang var prioriterte tiltak. Det ble derfor gitt unntak fra hovedregelen om 10 km avstand for å kunne få investeringsstøtte.
Ved søknadsbehandlingen i 2019 vurderte Distriktssenteret og styret for Merkur-programmet at basert på avstand til nærmeste alternative innkjøpssted, veistandard, kollektivtilbod og topografi, var ikke forholdene ved Nørstelien å regne som særskilte forhold. Vurderingen var at det derfor ikke var grunnlag for å fravike hovedregelen om minimum 10 kilometer til nærmeste alternative innkjøpssted denne gangen. Distriktssenteret og styret for Merkur-programmet avslo derfor søknadene. Kommunal- og moderniseringsdepartementet opprettholdt avslagene.
Det er ikke automatikk i at alle butikker med 5-10 km avstand til nærmeste dagligvarebutikk får støtte fra Merkur-programmet, selv om regelverket er myket noe opp.
Det er stor etterspørsel etter midlene i Merkur-programmet. Midlene skal prioriteres til de mest perifere dagligvarebutikkene. Hele bevilgningen til Merkur-programmet ble for øvrig disponert i 2019.