Folketrygdloven kapittel 9 gir regler om rett til økonomisk
kompensasjon for yrkesaktive foreldre når de har inntektstap
som følge av fravær ved barns sykdom.
Det redegjøres for gjeldende rett for omsorgspenger
som når barnet er kronisk sykt eller funksjonshemmet, har
en aldersgrense på 16 år. Omsorgspenger ytes med
100 prosent av inntektsgrunnlaget opp til seks ganger grunnbeløpet
til arbeidstakere. Også for pleiepenger er aldersgrensen
16 år når barnet er kronisk sykt eller funksjonshemmet.
Når et psykisk utviklingshemmet barn er alvorlig
sykt, ytes det pleiepenger uten hensyn til denne aldersgrensen så lenge barnet
bor hjemme.
Det vises til at det i folketrygdloven § 1-6
er bestemt at man med barn i denne loven mener en person under 18 år.
Dette innebærer at gjeldende regler opererer med et generelt
skille mellom barn og voksne ved 18 år, mens det for omsorgs-
og pleiepenger er en øvre aldersgrense på 16 år.
Departementet mener det er behov for å harmonisere aldersgrensene
i folketrygdloven på dette området, slik at man
får et entydig skille mellom barn og voksne. Departementet
mener at dette skillet bør gå ved myndighetsalderen.
Departementet legger vekt på at barn i visse tilfeller
kan ha behov for tilsyn og pleie fra foreldrene også etter
fylte 16 år. Dette behovet er antagelig størst
ved svært alvorlige diagnoser, f eks kreft.
Departementet foreslår på denne bakgrunn at
aldersgrensen for rett til omsorgspenger og pleiepenger heves fra
16 til 18 år. Dette foreslås å gjelde
for omsorgspenger når barnet er kronisk sykt eller funksjonshemmet,
pleiepenger når et kronisk sykt eller funksjonshemmet barn
er innlagt på sykehus på grunn av mindre alvorlig
sykdom, og pleiepenger når barnet er innlagt på sykehus
eller blir pleiet i hjemmet ved svært alvorlig eller livstruende
sykdom eller skade.
Departementet foreslår at endringene trer i kraft 1. mars
1999, og gis virkning også for tilfeller hvor barnet ble
sykt før dette tidspunktet. Forslaget vil gi merutgifter
på om lag 10-12 mill. kroner for 1999. Endringen vil omfatte
et begrenset antall foreldre. Forslaget vil innebære noe
merarbeid for trygdeetaten.
Komiteen slutter seg til departementets
forslag om at rett til omsorgspenger og pleiepenger heves fra 16
til 18 år. Videre støtter komiteen departementets
syn på at den generelle aldersgrensen for omsorgs- og pleiepenger
fortsatt bør være 12 år.