Justisdepartementet oppnevnte 16. juni 1999 to arbeidsgrupper
som fikk i oppdrag å se nærmere på saksbehandlingstiden
i straffesaker. Flere av de lovgivningstiltak som arbeidsgruppene
vurderte, er allerede fulgt opp. I proposisjonen behandles de fleste øvrige
forslag til lovendringer som de to arbeidsgruppene har foreslått.
Et notat med forslag til en rekke endringer i straffeprosessloven
mv. ble sendt på høring 11. desember
2000.
I januar 2001 ble det såkalte Sanksjonsutvalget nedsatt.
Utvalget skal finne lovbrudd som kan avkriminaliseres, og komme
med forslag til alternative sanksjoner. Utvalget har frist 1. august
2002.
Etter departementets syn bør man avvente effekten av
endringen i straffeloven § 59 om straffutmålingen
ved tilståelser før et utredningsarbeid knyttet
til "plea bargaining" eventuelt settes i gang.
Norske lovbestemmelser om varetektsfengsling og praktiseringen
av reglene har vært kritisert av internasjonale kontrollorganer:
Både Den europeiske torturovervåkingskomité (CPT)
og FNs torturkomité har vært opptatt av bruken
av isolasjon og restriksjoner (brev- og besøksforbud) ved
varetektsfengsling. FNs menneskerettskomité har uttrykt
bekymring for urimelig lang varetektsfengsling i enkelte saker.
Komiteen viser til at norske lovbestemmelser og
praksis ved varetekt og isolasjon har vært kritisert av
internasjonale kontrollorganer, og er tilfreds med at departementet
foreslår endringer som vil sikre at Norge overholder sine
folkerettslige forpliktelser. Stortingets vedtak av menneskerettighetsloven
av 21. mai 1999 innebærer at de sentrale menneskerettighetskonvensjonene
skal gjelde som norsk lov, og komiteen vil understreke betydningen
av at lovgivningen for øvrig følges opp for å unngå motstrid.
Komiteen har merket seg at departementet de siste årene
har prioritert arbeidet med å sikre en hurtigere straffesaksbehandling.
Komiteen understreker at en effektiv straffesaksbehandling både
vil styrke straffens preventive effekt og øke tilliten
til rettssystemet, og er tilfreds med at arbeidet har resultert
i en rekke forslag som samlet kan øke effektiviteten i
straffesakskjeden.