I stortingsmeldingen om utfordringer og perspektiver for petroleumsvirksomheten på kontinentalsokkelen blir petroleumsvirksomheten plassert i en samfunnsøkonomisk sammenheng, hovedlinjene i den historiske utviklingen skisseres, og det gis en beskrivelse av dagens situasjon samt at det trekkes opp retningslinjer for den videre utviklingen. Regjeringen foreslår bl.a. at det skal kunne settes i gang letevirksomhet i begrensede områder i Skagerrak og større områder i Norskehavet. Områder som ikke foreslås åpnet nå er kysten i Nordland og Skagerrak, områder ved og utenfor Lofoten og Nordland VII og Trøndelag I øst.

       Regjeringen går inn for å endre rammeverket for å legge grunnlaget for lønnsom leteaktivitet i Barentshavet, justere stemmereglene i de framtidige utvinningstillatelser slik at eierandel kan få større vekt enn i dag, tilpasse SDØEs portefølje, bortfall av vilkår om operatørskifte i de framtidige utvinningstillatelsene og endre reglene for forvaltning av areal. Det foreslås endringer knyttet til kontraktsinngåelse og forslag om forenklet myndighetsbehandling av utbyggingsplaner. Oljedirektoratets årsberetning for 1991 og 1992 er i tillegg presentert i meldingen.

       Som trykte vedlegg til meldingen er tatt med en oversikt over koordinatene for områdene som anbefales åpnet for letevirksomhet, Statoils plan for virksomheten, samt høringsuttalelser til konsekvensutredningen vedrørende åpning av nye områder for letevirksomhet.