Offentlig rettshjelp i Norden har en del fellestrekk. I alle land er rettshjelpen gjenstand for økonomisk behovsprøving. Bistanden er hovedsakelig organisert ved offentlig refusjon av rettshjelpsutgifter hos privatpraktiserende advokater, og dels ved offentlig ansatte advokater eller jurister som yter rettshjelp.

I meldingen redegjøres det for rettshjelpsordningene i øvrige nordiske land og i Storbritannia.