1. januar 2002 trådte i kraft endringer i Forretningsordenen (FO) som blant annet går ut på at stortingskomiteenes høringer som hovedregel skal foregå for åpne dører, jf. § 21 fjerde ledd. Dersom det anses hensiktsmessig, kan komiteen med vanlig flertall beslutte at høringen helt eller delvis skal foregå for lukkete dører. Tidligere var lukkete dører hovedregelen.

Som før, bestemmer FO at det ikke er adgang til å holde åpen høring samtidig med at det er møte i Stortinget eller avdelingene, jf. § 21 sjette ledd siste punktum. Presidentskapet har mottatt reaksjoner fra flere komiteer om at det kan by på vanskeligheter å arrangere åpne høringer bare på de tidspunkt hvor det ikke er møte i Stortinget eller avdelingene. Særlig problematisk vil dette kunne bli i perioder hvor det er slike møter på alle eller nesten alle dager som kan være aktuelle for komitéhøringer, og når flere komiteer ønsker å ha høringer samtidig, som f.eks. ved budsjettbehandlingen og i slutten av vårsesjonen.

Det beskrevne problemet kan reduseres ved at det ikke holdes møter i Stortinget og avdelingene på bestemte dager eller tider, og la dette fremgå av det foreløpige langtidsprogrammet for Stortingets møter. Presidentskapet vil også i fremtiden ta hensyn til dette ved utarbeidelsen av langtidsprogrammet.

Regelen om at det ikke kan holdes åpne komitéhøringer samtidig med møter i Stortinget og avdelingene er i Innst. S. nr. 8 (1995-1996) s. 22-23 begrunnet med to hensyn:

• – Misnøye blant en del representanter, særlig i de små partiene, med at komitémøter holdes samtidig med møter i tingene. Komitémedlemmene vil ha enda vanskeligere for å utebli fra en åpen høring enn fra et ordinært komitémøte.

• – Medias og publikums oppmerksomhet om tingmøtene kan lett bli enda mindre når det samtidig foregår en åpen komitéhøring.

Presidentskapets flertall, alle unntatt Inge Lønning, har den oppfatning at de grunner som ligger bak bestemmelsen, er noe svakere i forhold til den ordinære spørretimen enn i forhold til den øvrige møtevirksomhet i Stortinget og avdelingene, bl.a. av den grunn at det her verken kan framsettes forslag eller treffes vedtak. Når dette sees i sammenheng med de hensyn som taler for en oppmyking av bestemmelsen, er flertallet etter en samlet vurdering kommet til at det bør åpnes adgang til å holde åpne høringer samtidig med den ordinære spørretimen. Et slikt unntak foreslås tatt inn i § 21 sjette ledd siste punktum.

Presidentskapets mindretall, Inge Lønning, viser til at vedtaket om åpne komitéhøringer forutsatte at høringene ikke skal foregå samtidig med møter i Stortinget eller avdelingene. Så lenge det ikke er vunnet erfaringer med den nye ordning, er det lite rimelig å innføre unntak for deler av Stortingets møtevirksomhet. Mindretallet kan ikke se at det finnes tungtveiende grunner til å forandre Stortingets vedtak 11. juni 2001 allerede nå, og går derfor imot forslaget til endring av FO § 21 sjette ledd tiende punktum.