Jeg viser til brev av 3. mars d.å. der Stortingets helse- og omsorgskomite ber om min uttalelse til et forslag om å opprette etiske komiteer på sykehjem. Slik forslagsstillerne gir uttrykk for, står ansatte, brukere og pårørende både ved sykehjemmene og i den øvrige helse- og sosialtjenesten daglig overfor vanskelige etiske dilemma og problem­stillinger som krever etisk bevissthet og god dømmekraft.

Fagetiske spørsmål står sentralt i utdanningene i helse- og sosialfag, men etiske holdninger må utvikles gjennom løpende utprøving og refleksjon i praktisk arbeid. Jeg ser derfor svært positivt på det initiativ forslaget er uttrykk for; å sette fagetiske spørsmål på dagsorden og gi de ansatte bedre rom for etisk refleksjon både ved kommunale sykehjem og i den øvrige helse- og sosialtjenesten. Dette er noe de enkelte faggrupper er opptatt av slik det gjenspeiles i yrkesorganisasjonenes egne yrkesetiske retningslinjer, og som må ivaretas gjennom kommunenes arbeidsgiveransvar. Jeg ønsker derfor å komme tilbake til disse spørsmålene i den meldingen som snart skal legges fram om framtidas omsorgstilbud, og der se nærmere på hvordan arbeidet med etisk refleksjon og veiledning best kan sikres og videreutvikles innenfor den kommunale helse- og sosialtjenesten.