Innledning

Avtalen mellom Danmark, Island og Norge om etablering av Nordisk Patentinstitutt (NPI) ble undertegnet 5. juli 2006. NPI skal formalisere et samarbeid på patentområdet mellom de nasjonale patentverkene og vil opprettes som en selvstendig internasjonal organisasjon. NPI vil fungere som avtalepart i kontraktsarbeidet og ta imot og fordele arbeidsoppgavene til de deltakende myndighetene. Opprettelsen berører ikke nasjonal patentsøknadsbehandling og overfører ikke myndighet til å meddele eller avslå patentsøknader.

I dag innehar Patentstyret spesialkompetanse innenfor en rekke tekniske fagområder av sentral betydning for norsk næringsliv. En norsk tilslutning til Den europeiske patentkonvensjonen EPC vil medføre et betydelig bortfall av arbeidsoppgaver og inntekter for Patentstyret, jf. St.prp. nr. 53 (2006-2007) Om norsk tilslutning til EPC. I en slik situasjon vil nasjonal kompetanse innenfor flere tekniske områder av betydning for norske patentsøkere måtte oppgis. Spesielt for små og mellomstore bedrifter, som ofte har for lite kunnskap om betydningen av industrielle rettigheter for inno­vasjon og økonomisk vekst, vil det være viktig å opprettholde nasjonal kompetanse innenfor de tekniske fagområder. Gjennom et utvidet nordisk samarbeid innenfor NPI vil Patentstyret kunne få tilførsel av nye kompetanse- og inntektsgivende arbeidsoppgaver, som kan bidra til at bredden og kvaliteten i det nasjonale kompetansemiljøet innenfor industrielle rettigheter opprettholdes og videreutvikles til beste for norsk næringsliv.

Siden avtalen til en viss grad vil binde opp antall saksbehandlere i Patentstyret og at det i prinsippet kan bli aktuelt med økonomiske bidrag til NPI, har avtalen en viss betydning for fremtidige budsjetter. Stortingets samtykke til inngåelse antas derfor nødvendig etter Grunnloven § 26 annet ledd.

Administrative og økonomiske konsekvenser

Organisatorisk og bemanningsmessig vil NPI etter planen bli holdt på et minimum. Det er i utgangspunktet forventet at aktiviteten innenfor NPI vil være selvfinansierende. De kommersielle aktivitetene under NPI vil kunne tilføre de deltagende myndighetene inntekter som overstiger de ekstra kostnadene de forårsaker. Det er inngått en ikke rettslig bindende intensjonsavtale som fastsetter hvordan inntekter og kostnader fra NPI-aktiviteten vil fordeles. Eventuelt overskudd vil tilfalle de tre landenes patentverk med følgende fordeling: 55 pst. til Danmark, 42 pst. til Norge og 3 pst. til Island. Nærmere regler om fordeling av inntekter og kostnader vil nedfelles i forskrifter til NPI-avtalen som vil bli fastsatt av NPIs styre (bestående av de nasjonale patentverksjefene).

Patentstyret må etter avtalen kunne stille arbeidskraft til rådighet, og avtalen vil dermed kunne binde opp antall saksbehandlere i Patentstyret. Aktivitetsnivået i NPI vil imidlertid fastsettes av NPIs styre, og de nasjonale patentverkene kan således selv avgjøre hvor store ressurser som skal avsettes til dette arbeidet. Avtalen åpner dessuten for at økonomiske bidrag fra medlemsstatene kan bli nødvendig. Når NPIs årlige budsjett vedtas i NPIs styre, skal det sikres at eventuelle finansielle bidrag fra Norge kan dekkes innenfor Patentstyrets vedtatte budsjett for de enkelte år. Eventuelle bidrag vil særlig være knyttet til oppstartskostnader samt infrastruktur. Oppstartskostnadene er estimert til 1 mill. kroner.

Vurdering

Gjennom avtalen om etablering av NPI vil bredden og kvaliteten i det nasjonale kompetansemiljøet innenfor industrielle rettigheter kunne opprettholdes og videreutvikles til beste for norsk næringsliv. Etableringen berører ikke nasjonal patentsøknadsbehandling og overfører ikke myndighet til å meddele eller avslå patentsøknader.

Avtalen vil ikke påvirke norsk materiell patentrett. Det vil bare kreves en endring i det norske patentforskriftsregelverket for å reflektere patentsøkernes mulighet til å velge NPI som PCT-myndighet for nyhetsgransking og forberedende patenterbarhetsprøvning.

Nærings- og handelsdepartementet tilrår inngåelse av avtale mellom Danmark, Island og Norge om etablering av Nordisk Patentinstitutt. Utenriksdepartementet slutter seg til det.