Som hovedregel er det en forutsetning for innkalling av vararepresentant at Stortinget i plenum innvilger permisjon for den representanten som skal være fraværende, etter reglene i Stortingets forretningsorden (FO) § 27 første ledd. Komitélederne har en begrenset fullmakt til å innkalle vararepresentanter ved forfall til komitésamlinger, men bare «når Stortinget ikke er samlet», jf. § 19 tredje ledd første og annet punktum.

Etter Grunnloven § 80 første ledd forblir Stortinget «samlet saalænge det finder det fornødent og indstiller Forhandlingerne naar det har tilendebragt sine Forretninger». Etter FO § 33 annet ledd avbrytes Stortingets forhandlinger «senest tredje fredag i juni». Etter den tid, og frem til presidentskapet bestemmer at forhandlingene skal gjenopptas, eller det nye Stortinget trer sammen, anses Stortinget ikke for å være «samlet». Utenom dette anses Stortinget i prinsippet for å være kontinuerlig samlet, det vil si fra «første Søgnedag i Oktober» (jf. Grunnloven § 68) til forhandlingene avbrytes i juni.

Ettersom komitélederne ikke har anledning til å innkalle vararepresentanter til komitésamlinger i perioden Stortinget er samlet, må altså Stortinget eventuelt innvilge permisjon etter FO § 27 første ledd og innkalle vararepresentant når en representant har forfall til komitésamlinger i denne perioden. Det kan forekomme at en representant – eller innkalt vararepresentant – på kort varsel er blitt forhindret fra å møte i en komitésamling. Hvis komitésamlingen er lagt til et tidspunkt der Stortinget ikke har møte, og forfallsgrunnen oppstår etter siste stortingsmøte, er det i dag ingen mulighet til å få oppnevnt vararepresentant til den aktuelle komitésamlingen. Presidentskapet mener dette kan være uheldig.