Merverdiavgiften er en generell forbruksavgift som
i utgangspunktet ilegges alle varer og tjenester. Enkelte varer
og tjenester er fritatt for merverdiavgift, blant annet trykt skrift
(aviser, tidsskrift, bøker).
Merverdiavgiftsfritaket for aviser omfatter
kun aviser som er trykt på papir. Aviser i elektronisk form ilegges
merverdiavgift med 25 pst. For å gi avgiftsmessig likebehandling
av nyheter på papir og i elektronisk form, foreslår regjeringen
å utvide fritaket til å omfatte elektroniske tjenester som hovedsakelig
inneholder nyheter og aktualiteter. Det foreslås at fritaket fastsettes
i merverdiavgiftsloven § 6-2, samt at departementet gis fullmakt
til å fastsette nærmere regler i forskrift.
Departementet er i dialog med EFTAs overvåkingsorgan
(ESA) om fritaket og avgrensningen av det og vil sende formell notifikasjon
så snart som mulig. Forslag til endringer i merverdiavgiftsforskriften
vil bli sendt på høring. Det foreslås at Kongen gis fullmakt til
å iverksette lovendringen. Fritaket vil bli iverksatt så snart ESAs
godkjenning foreligger og forskrift er fastsatt.
Departementet viser til forslag til endringer
i merverdiavgiftsloven §§ 6-2, 7-1 og 9-1.
Komiteen slutter seg
til regjeringens forslag.
Finansdepartementet i samråd med berørte departementer
er nå i sluttfasen med å utarbeide notifikasjon til ESA. Endelig
notifikasjon er foreløpig ikke sendt, men det har vært omfattende
dialog med ESA. Før fritaket kan iverksettes må utkast til forskrift
med nærmere avgrensninger av fritaket mv. på høring med minst seks
ukers høringsfrist.
Forslaget i høringsnotatet vil avhenge av ESAs tilbakemelding.
Arbeidet med disse prosessene innebærer at fritaket trolig ikke
kan innføres fra 1. januar 2016 og at et mer realistisk iverksettingstidspunkt
er 1. mars 2016.
På denne bakgrunn legges det til grunn at innføring
av merverdiavgiftsfritak for elektroniske nyhetstjenester tidligst
kan skje 1. mars 2016. Fritaket er foreslått å tre i kraft fra den
tid Kongen bestemmer, og det er derfor ikke behov for ytterligere
lovendringer.
Komiteens flertall,
alle unntatt medlemmet fra Sosialistisk Venstreparti, tar omtalen
til etterretning.
Komiteens medlem fra Sosialistisk Venstreparti viser
til Sosialistisk Venstrepartis alternative budsjett og går imot
forslaget om å utsette innføring av merverdiavgiftsfritaket for elektroniske
nyheter til 1. mars 2016.