Øystein Hedstrøm (Frp):
Jeg har
følgende spørsmål til handelsministeren:
Borregaard, som eksporterer 60 % av
sin etanolproduksjon, møter store problemer ute på grunn av høye
tollbarrierer i EU. Bedriften mister leveranser til viktige kunder i Finland
og Sverige samtidig som utenlandske produsenter via Arcus leverer teknisk
sprit tollfritt til Norge. Ved kompensasjonsforhandlingene mellom EU og
Norge ble det innvilget en tollfri kvote på 13,4 mill. liter etanol
tidsbegrenset til 1995.
Hvordan kan statsråden gi bedriften
forutsigbare rammebetingelser?
Statsråd Grete Knudsen:
Jeg har sett
at mange har aktivisert seg i denne debatten, også de som stod på
motstandernes side i EU-forberedelsene. Men som kjent har også et EU-nei
noen konsekvenser, og som følge av at Sverige og Finland ble EU-medlemmer,
ble tollbelastningen betydelig økt for en rekke varer der Norge tidligere
hadde tollfri adgang til det svenske og finske marked i henhold til
EFTA-konvensjonen. Dette gjelder varer som ikke omfattes av EØS-avtalen,
som f.eks. etanol.
For Regjeringen var det derfor viktig
å sikre tollfrie kvoter for denne eksporten under de
kompensasjonsforhandlinger som Norge førte med EU etter folkeavstemningen.
Under forhandlingene oppnådde Norge en midlertidig tollfri kvote på 13,4
mill. liter etanol for 1995. Kvoten var basert på Norges handel med Sverige
og Finland for denne varen. Regjeringen har arbeidet for at kvoten skulle
bli videreført også inneværende år. Et vedtak om en slik forlengelse er
imidlertid foreløpig ikke fattet av EUs organer. Dette skyldes at EU har
funnet det hensiktsmessig først å sluttføre forhandlingene med Norge om en
ordning for handel med bearbeidede landbruksvarer innenfor rammen av
protokoll 2 til Norges frihandelsavtale med EU. Protokollen omfatter
bearbeidede landbruksvarer som behandles som frihandelsvarer, men der det er
anledning til å utjevne de prisforskjeller som følger av at Norge og EU har
ulike priser for råvarer som inngår i de bearbeidede landbruksproduktene.
Disse forhandlingene forventes sluttført i løpet av kort tid. Det er vel
også kjent at dette har pågått i altfor lang tid. Men jeg har god tro på at
de tollfrie kvotene for eksport av etanol til EU vil bli gjenåpnet for 1996
med tilbakevirkende kraft fra 1. januar 1996.
Selv om dette vil løse de umiddelbare
problemene for norsk del, er dette en utilfredsstillende løsning på sikt,
ettersom man må leve med den usikkerhet som følger av at kvoten må fornyes
hvert eneste år. Løsningen gir heller ikke rom for særlig utvidelse av
eksporten til EU utover de tollfrie kvotene.
Av hensyn til forutsigbarheten tar
Regjeringen sikte på å oppnå en permanent løsning som innebærer at
EØS-avtalen utvides til å omfatte disse tollfrie kvotene på varig basis. En
innarbeiding i EØS-avtalens protokoll 3, som også gjelder handel med
bearbeidede landbruksvarer, vil kunne gi en viss mulighet til senere å
forhandle om økte kvoter. En løsning langs disse linjer bør gi Borregaard
forutsigbare rammevilkår med eksportmuligheter til Sverige og Finland på
minst samme nivå som før disse landenes medlemskap i EU.
Øystein Hedstrøm (Frp):
Jeg takker
statsråden for svaret, som jeg er meget godt fornøyd med.
Jeg forstår at Borregaard er en viktig
del av de forhandlingene som nå er i ferd med å avsluttes. Jeg er enig i
det statsråden sa om konsekvensene av at vi ikke ble EU-medlemmer.
Borregaard og Østfold fylke i sin helhet hadde hatt store fordeler ved et
EU-medlemskap, men nå må vi se at selv en bedrift som Borregaard, der dette
ikke er det største virksomhetsområdet, men en del av en integrert
produksjonsprosess, kan gå ut som en tapende part hvis det ikke blir
løsninger.
Men nå sier statsråden at det på kort
sikt er godt håp om å få til en løsning, og det er gledelige nyheter for meg
å bringe tilbake til Østfold. Jeg forstår også at departementet er opptatt
av de langsiktige rammebetingelsene. Det er klart at Borregaards kunder
ikke kan leve fra det ene året til det andre uten å vite om Borregaard
langsiktig kan levere til disse faste prisene. Det er derfor også gledelig
at det er muligheter for å få langsiktige, forutsigbare rammebetingelser og
også økte kvoter.
Statsråd Grete Knudsen:
Det er riktig,
som representanten Hedstrøm her sier, at intensjonen og holdningen til
Regjeringen er at vi skal få utvidet også den tollfrie kvoten som man nå har
klart å forhandle seg frem til som en del av kompensasjonsforhandlingene,
men som vi ennå ikke vet om vi får inneværende år, fordi disse
forhandlingene ikke er ferdige. Vi har derfor to runder å gå - først å
sikre det som allerede ble en del av avtalen som følge av at Finland og
Sverige gikk inn i EU, ved å opprettholde det tradisjonelle
handelsmønsteret, og så å få utvidet den ordningen som man i dag har fått
tilslutning til så langt, men her er det mange usikkerheter innebygd. De
forhandlingene vi har nå, har jo tatt svært lang tid, for her er alle
opptatt av sine egne næringsinteresser. Men Regjeringens holdning til dette
er klar.