Grete Knudsen (A): Jeg vil stille kommunal- og regionalministeren
følgende spørsmål:
«50 mill. kroner ble avsatt for å hindre
at mange små skoler skulle bli lagt ned. Oppslag viser
at en betydelig del av midlene er gått til andre formål.
Hvordan kvalitetssikrer Kommunal- og regionaldepartementet
at midlene går til det formålet Stortinget ble opplyst
om?»
Statsråd Odd Roger Enoksen: I statsbudsjettet for 1999 vedtok Stortinget å sette
av 50 mill. kr i ekstra skjønnsmidler til kommuner som
har ekstra stramme rammer og sliter med å opprettholde
tjenestetilbudet. Departementet har fordelt disse midlene til kommuner
med svak økonomi og små skoler som følge
av spredt bosetting. Vi ønsker med dette å bidra
til at kommuner med stramme kommunebudsjett får en mulighet
til å opprettholde nedleggingstruede grendeskoler.
De ekstra midlene er frie midler for kommunene
i og med at de er gitt som ekstra skjønnstilskudd, dvs.
at midlene ikke er øremerket. Kommunene har heller ikke søkt
om midler. Departementet har fordelt midlene til kommunene i samråd
med fylkesmannen og utdanningsdirektøren i det enkelte
fylke. Departementet har derfor formelt sett ikke grunnlag for å gripe
inn dersom en kommune velger å bruke de ekstra midlene
til noe som den ser på som viktigere enn å opprettholde
en grenseskole. Det er derfor heller ikke lagt opp til særskilt
kontroll av kommunenes bruk av midlene, utover den ordinære
resultat- og regnskapsrapporteringen fra kommunene.
Jeg har en grunnleggende tillit til at lokale
folkevalgte kan foreta fornuftige prioriteringer, og at de kommunene som
nå har fått ekstra midler, bruker disse på en
god måte. Jeg ser det slik at det er de lokale folkevalgte
som her må stå til ansvar overfor lokalbefolkningen
for de valg de har gjort.
Grete Knudsen (A): Nå vet vi jo at det har vært
statsrådsskifte i Kommunal- og regionaldepartementet. Jeg
er meget overrasket over at statsråden ikke er blitt orientert om
forhistorien, nemlig Lærerlagets undersøkelse
om skolenedleggelser og det som forrige statsråd, sammen med
statsråden for undervisningssaker, påpekte her
i Stortinget.
Det gikk ut en pressemelding 15. januar fra
kommunal- og regionalministeren som proklamerte 50 mill.
kr til grendeskoler. I neste omgang sier altså statsråden
her nå at kommunene stort sett kan gjøre som de
vil.
Mitt spørsmål i forhold til
det som ble opplyst i Stortinget, er: Vil de kommunene som har fått
penger, faktisk på urettvis måte i forhold til
det Stortinget er blitt informert om, også måtte
betale disse pengene tilbake?
Statsråd Odd Roger Enoksen: Jeg viser på nytt til mitt første
svar. Det var Stortinget som i budsjettet for 1999 vedtok å sette
av 50 mill. kr i ekstra skjønnsmidler til kommuner
som har ekstra stramme rammer og sliter med å opprettholde
tjenestetilbudet. Det er disse ekstra skjønnsmidlene departementet
i samråd med fylkesmannen og utdanningsdirektøren
i de enkelte fylker har fordelt til de kommuner som har spredt bosetting,
og som har små skoler, for å sikre at man gjennom
dette skal bidra til å opprettholde flest mulig av grendeskolene.
Det er et av kriteriene som er lagt til grunn, og som også fordelingen
er foretatt i henhold til. Departementet har ingen mulighet til å inndra
skjønnsmidler som inngår i rammer som ikke er øremerket,
som jeg også sa i mitt første svar, og har heller
ingen særskilte kontrollordninger i forhold til dette.
Grete Knudsen (A): Realitetene er at det i Stortinget ble opplyst
at 50 mill. kr skulle gå til grendeskoler. Det var
hele bakgrunnen for at man støttet dette initiativet. Nå sier
statsråden at her kan den enkelte kommune gjøre som
den vil, det får ingen konsekvenser. Da har statsråden
et problem overfor Stortinget, og også når det
gjelder hva de ulike partiene her ønsker seg, som faktisk
ikke kan bli oppfylt når den enkelte kommune kan gjøre
akkurat som den vil.
Spørsmålet til statsråden
blir da: Ser man ikke dette i forhold til et likeverdig tilbud?
Og hva da med en øremerking i fortsettelsen?
Statsråd Odd Roger Enoksen: Jeg minner om at et av kriteriene for å få ekstra
skjønnstilskudd, slik departementet har lagt til grunn,
er at man har valgt å beholde grendeskolene, beholde en
desentralisert skolestruktur. De kommunene som har klart det – og
som da har fått ekstra skjønnstilskudd – har
gjennom sine budsjett nødvendigvis måttet finansiere
den ekstra kostnaden det er å ivareta grendeskoler, som
i mange kommuner er nedleggingstruet. Det at man har fått
ekstra skjønnsmidler, innebærer at det blir lettere å opprettholde
disse grendeskolene. I så måte har skjønnsmidlene
selvfølgelig bidratt til det som var departementets formål,
selv om man kan gå inn på de enkelte bevilgninger
og si at de kanskje er brukt til andre ting.
Jeg har tillit til at midlene blir brukt til å opprettholde grendeskolene,
slik som forutsetningen har vært. Departementet har ikke
hatt noen annen mulighet enn å tildele skjønnsmidler
etter de kriterier som departementet har lagt til grunn.
Presidenten: Dermed er sak nr. 1 på dagens
kart ferdighandsama.