Norsk laks- og ørretoppdrett har over få år blitt en betydelig næring med stor viktighet både for kysten, hvor storparten av aktiviteten foregår, og for Norge som nasjon.

151,3 millioner laks og 22,9 millioner ørret svømmer i dag rundt i norske oppdrettsanlegg. I 1999 var det 799 konsesjoner for fiskeoppdrett i Norge. Disse har en samlet kapasitet på snaut 9,5 millioner kubikkmeter.

Det ble produsert rundt 414 000 tonn laks og 44 000 tonn regnbueørret i Norge i 1999. Summen av oppdrettslaks og -ørret i 1999 var 458 000 tonn, mens summen av det totale norske uttaket av biomasse når det gjelder øvrige fiskeslag i 1999 var om lag 2 620 000 tonn. Til sammenligning ble det produsert 261 500 tonn kjøtt på land. Av de to millioner tonn sjømat til en verdi av nesten 30 milliarder norske kroner som Norge eksporterte for i 1999, sto oppdrettslaks og -ørret for ca. 12 milliarder kroner eller 40 prosent av verdien.

Oppdrettsnæringen er tilfreds med den utvikling man har hatt. Dette er nå er i ferd med å bli synliggjort i hele samfunnet, med den konsekvens at man får en oppmerksomhet som står i forhold til næringens nåværende posisjon og fremtidige potensial.

En slik oppmerksomhet er en viktig forutsetning for at næringen skal få rammebetingelser som gir mulighet til videre positiv utvikling i retning av at havbruksnæringen skal bli den ledende næring i Norge.