Regjeringen Stoltenberg la i februar 2001 fram forslag til statlige
veiledende satser for utmåling av stønad til livsopphold.
Det var i tråd med stortingsflertallet i forbindelse med
behandlingen av Utjamningsmeldinga. Det som imidlertid er et problem,
er nivået Regjeringen har lagt seg på i de statlige
veiledende satsene for sosialhjelp. Denne sosialhjelpsnormen er
lavere enn satsene som Statens institutt for forbruksforskning (SIFO)
beregner for et standardbudsjett. Ifølge Dagbladet 29.
august 2001 beregner SIFO at en enslig trenger 5050 kroner i måneden utenom
utgifter til bolig for å opprettholde en rimelig levestandard.
Statens veiledende satser for sosialhjelp er på 3880 kroner
i måneden. SIFO mener at en forsørger med to barn
under fem år trenger 10 135 kroner per måned til
livsopphold. Den nye sosialhjelpsnormen gir en tilsvarende familie
6380 kroner, dvs. en forskjell på 3755 kroner.
I sitt svar av 28. september 2001 til stortingsrepresentant Magnhild
Meltveit Kleppa, forsvarer sosialminister Guri Ingebrigtsen at det
er forskjeller mellom SIFO sitt standardbudsjettet for forbruksutgifter og
livsopphold etter sosialtjenesteloven. Hun peker på at
standardbudsjettet viser kostnadene ved å opprettholde
et rimelig og alminnelig forbruksnivå for ulike typer hushold.
Dette budsjettet er et langtidsbudsjett som, i tillegg til daglige,
løpende utgifter, også omfatter mer sjeldne innkjøp
av varige forbruksgjenstander.
Det sosialministeren ikke nevner, er f.eks at SIFOs standardbudsjett
ikke inkluderer utgifter til helsetjenester, tannlegeutgifter eller
medisiner, utgifter til skolegang, feiring av begivenheter, gaver
eller feriereiser. Arbeiderpartiregjeringen har altså lagt
seg på et nivå i sosialhjelpsnormen som ikke gir
rom for noen andre utgifter enn daglige, løpende utgifter.
Sosialministeren betegner forskjellen mellom statens veiledende
norm for sosialhjelp og SIFOs standardbudsjett som «mer
sjeldne utgifter». Det er stor fare for at de lave sosialhjelpssatsene
kan føre til at flere både voksne og barn forblir
fattige, med de følgene det har for den enkeltes muligheter
til å bli motivert til arbeid, til å delta aktivt
i samfunnet, og til ikke å bli stigmatisert i et samfunn
med stadig økende inntekter for det store flertallet.
Førsteamanuensis i samfunnsmedisin Bjørgulf Claussen
ved Universitetet i Oslo har lagt fram tall som viser at sosialhjelpsnormen
ligger klart under sosialhjelpssatsene for 15 år siden,
som da var på om lag 2800 kroner. I dagens pengeverdi ville
det ha utgjort 4630 kroner. I tillegg påpeker Claussen
at vi vet at det på de fleste områdene er dyrere å følge
med i dagens forbruksmønster enn på midten av
1980-tallet.
2. juli i år sendte sosialminister Guri Ingebrigtsen ut
de endelige retningslinjene for sosialhjelpssatsene. I løpet
av sommeren har de fleste kommunene i landet lagt om sosialpolitikken
i tråd med Stoltenberg-regjeringens retningslinjer for
sosialhjelp. Rundskrivet sier at barnetrygd, kontantstøtte
og engangsstønad skal trekkes fra når sosialhjelp
utmåles.