Jernbaneverket foretok i 2003 en mulighetsstudie som viste at det var fullt mulig å etablere en lokaltogpendel mellom Lillestrøm og Grefsen med mulig forlengelse til Kjelsås. Studien viste også at det var forsvarlig å bruke spor på teminalområdet på Alnabru som overgang til Alnabanen.

Studien var basert på eksisterende kjøretider for lokaltog Lillestrøm-Nyland og Grefsen med ulike ruteplaner. Uten vesentlige tiltak på linjen er det mulig å kjøre lokaltog med en frekvens på 30 minutter begge veier. Dette uten å komme i konflikt med godstransporten.

Et sentralt ledd i Alnabanen er å etablere holdeplass på Økern. Dermed vil strekningen Lillestrøm-Groruddalen knyttes til viktige vekstområder i hovedstaden. Både Nydalen og Økern vil i årene framover få mange nye arbeidsplasser og boliger. For å oppnå en høyere frekvens, f.eks. 15 minutter, på lokaltogene er det nødvendig å etablere krysningsspor og/eller dobbeltspor. I tillegg er det viktig å bygge om Grefsen stasjon og knytte jernbanen tettere mot Nydalen og den nye T banestasjonen på Storo. I oppfølgingen av studien har Jernbaneverket også kjørt opp linjen med målevogn, noe som bekreftet ruteplanene i mulighetsstudien.