Det er en tverrpolitisk målsetting for samhandlingsreformen i å sikre effektiv bruk av legeressurser, og hindre unødvendige henvisninger til spesialisthelsetjenesten. Fastlegens portvokterrolle må ikke svekkes. Som henviser, forebygger og behandler spiller fastlegene en uvurderlig rolle for å nå samhandlingsreformens målsettinger.

I henhold til helsepersonelloven § 4 har fastlegene et ansvar for å yte faglig forsvarlig og omsorgsfull hjelp til sine pasienter. Flere fastleger, bl.a. Legeforeningens leder i Møre og Romsdal, Ottar Grimstad (2012), har påpekt at regjeringens planer undergraver samhandlingsreformens målsetting om å begrense press på spesialisthelsetjenesten. De varslede kravene i høringsnotatet om revidert fastlegeforskrift oppfattes å nødvendiggjøre kortere konsultasjonstider. Da vil forsvarlighetskravet risikere å kun innfris dersom fastlegene inntar en mer liberal henvisningspraksis til spesialisthelsetjenesten. Bekymringen har kommet både fra sykehusene og de regionale helseforetakene. Overlege ved avdeling for samhandling ved Akershus universitetssykehus HF, Jan-Emil Kristoffersen (2012), og administrerende direktør i Helse Nord RHF, Lars Vorland, har uttrykt den samme bekymring. Lars Vorland har påpekt at:

«Hvis hver fastlege øker antallet sykehusinnleggelser med én prosent, betyr det 30 pst. flere innleggelser på landsbasis.»11 Dagens Medisin (2012): Frykter flere sykehusinnleggelser, publisert 9.2.2012 på http://www.dagensmedisin.no/nyheter/frykter-flere-sykehusinnleggelser/

Forslagsstillerne vil understreke at dette ikke bare kan motvirke målsettingen om å forebygge sykehusinnleggelser, som det har vært bred enighet om. Det vil også potensielt øke den økonomiske risikoen for kommunene, grunnet innføringen av kommunalt medfinansieringsansvar for en del sykehusinnleggelser fra 1. januar 2012. Således kan de strenge kravene i forslaget til revidert forskrift, gitt mangelen på støttende virkemidler for å innfri dem, gjøre at helsepersonelloven § 4 kan komme i konflikt med samme lov § 6 der ansvaret fastlegene har for at bl.a. kommunen ikke påføres unødvendige utgifter, uttrykkes.