Lovforslaget bygger på Vassdragslovutvalgets forslag
i NOU 1994:12 og mandatet som lå til grunn for utvalgets
arbeid. Utredningen gir en detaljert oversikt over ferskvannsressursene,
eksisterende og framtidig utnyttelse av disse, gjeldende rett på området
og behovet for nye regler. Det er i proposisjonen gjort rede for
utredningen og de bestemmelser som foreslås, samt for utvalgets
mandat m.v.
Utvalgets utkast til ny lov innebærer en forenkling av
det eksisterende lovgrunnlaget, og det er foretatt lovtekniske og
språklige moderniseringer og forbedringer. Utvalget har
lagt vekt på å følge opp Regjeringens
generelle arbeid med regelforenkling og å legge til rette
for redusert behov for dobbeltbehandling etter flere lovverk.
Vassdragslovutvalgets utredning var på en omfattende
høringsrunde i august 1994. Høringsinstansene er
i hovedsak positive til at dagens vassdragslov undergis en total
revisjon, og det er i proposisjonen gjort utførlig rede
for høringsinstansenes uttalelser og syn på utvalgets
forslag.
Som bakgrunn for lovforslaget i proposisjonen viser departementet
til følgende forhold:
Den nåværende vassdragsloven
er komplisert og med mange paragrafer, flere av bestemmelsene er uaktuelle.
En rekke nye bruksformål har oppstått,
vassdragets egenverdi er kommet mer i fokus.
Hensynet til biologisk mangfold og bærekraftig utvikling.
Konfliktmulighetene i vassdragene er blitt større.
Bestemmelser som skal ivareta allmenne hensyn har vært
uklare, det er behov for klarere avgrensninger når det
gjelder lovens virkeområde og definisjoner.
Uttak av grunnvann er etter hvert blitt mer og mer aktuelt
og det er behov for en bedre regulering.