I kap. 4 rettes søkelyset på de ulike typer av internasjonale fredsoperasjoner vi i dag kan se konturene av. Hovedhensikten er å få fram de særpreg og kjennetegn ved de ulike operasjonstypene som har eller kan ha betydning for norske vurderinger av spørsmål om deltakelse. Redegjørelsen knyttes an til de begreper som over tid har blitt innarbeidet både i NATO- og i FN-sammenheng. Internasjonale fredsoperasjoner deles i denne melding inn i følgende kategorier: fredsbevarende, konfliktforebyggende, fredsopprettende og humanitære operasjoner. I tillegg kommer fredsskaping og fredsbygging som er aktiviteter av mer diplomatisk, politisk og økonomisk art iverksatt for å gjenoppbygge en stabil fred etter opphør av stridshandlinger. Drøftingen av norsk deltakelse i de ulike operasjonene foretas i kap. 8.