Presidenten: Første taler er Torbjørn Hansen, som får ordet for sakens ordfører.

Torbjørn Hansen (H): Finanskomiteen har behandlet Ot. prp. nr. 92 om endringer i petroleumsskatteloven. Det er viktige endringer som gjøres når fjerningstilskuddsloven nå oppheves og erstattes med ordninger som gjør at fjerningsutgifter i stedet kan behandles som fradragsberettigede kostnader innenfor det ordinære petroleumsskattesystemet på linje med vanlige driftsutgifter, og ikke minst at det i tillegg innføres ordninger som gjør at skatteverdien av udekket underskudd som skriver seg fra fjerningsutgifter, kan utbetales ved opphør av virksomheten.

Det er derfor gledelig at det er en samlet komite som slutter opp om alle forslagene fra Regjeringen i en så viktig sak for en meget viktig næring, og at komiteen på den måten fortsetter linjen med bred politisk oppslutning om de endringer som til enhver tid gjøres i den norske petroleumsbeskatningen.

Ved lov av 15. juni 2001 ble det innført en rekke endringer i petroleumsskatteloven som gjør at begrunnelsen for å ha en egen fjerningstilskuddslov i det vesentlige faller bort. Det ble da gitt adgang til framføring av underskudd med rente og likedan muligheter til å overføre skattemessig underskudd ved fusjoner og overdragelser.

Det er viktig at endringene for fjerningsutgifter kommer nå. Fjerningsutgifter vil ha et stadig økende omfang på sokkelen i årene som kommer. Det er som regel betydelige og ofte svært høye beløp, og disse lovendringene betyr en økt sikkerhet for selskapenes effektive skattefradrag for disse utgifter.

Endringene vil også bety en betydelig forenkling. Den nåværende tilskuddsordningen har vært svært lite forutsigbar for selskapene. Den har reist mange avgrensingsspørsmål og nødvendiggjort egne parallelle regler og systemer i tillegg til skattereglene og slik sett vært tungvint og byråkratisk både for selskapene og for myndighetene. Det er også av denne grunn viktig ikke å videreføre fjerningstilskuddsloven som valgfri ordning, da dette ville bety to kompliserte regelverk i framtiden med betydelige administrative kostnader. Det legges dog opp til overgangsregler, slik at avtaler om overtakelse av selskaper med fjerningsforpliktelser hvor den tilskuddsmessige behandlingen av fjerningstilskuddsloven har vært et vesentlig element i avtalen, kan ha krav om overgangsordning.

Under arbeidet med lovendringene har Regjeringen også gjort en vurdering av muligheten for å gi fradrag for avsetninger til dekning av framtidige fjerningsutgifter. Komiteen støtter Regjeringens syn om ikke å gi fradrag for avsetninger. Dette ville kunne føre til svært uoversiktlige skattekreditter, mye kontrollarbeid for ligningsmyndighetene og ikke minst skjønnsavgjørelser med muligheter for økning av antall tvister. Ut fra dette vil det derfor være riktig å videreføre petroleumsskatteloven § 3 bokstav g annet ledd, slik at fradragsføring først kan gjøres når utgiftene er faktisk pådratt. Det er imidlertid komiteens syn at dette også følger av skatteloven § 14-4 tredje ledd.

Adgangen til å overføre underskudd med rente ved overdragelser, som ble innført i 2001, gir selskaper som vil trekke seg ut av norsk sokkel, muligheten til å beholde skatteverdien av underskuddene, forutsatt at det er et velfungerende marked. I overskuelig framtid vil det foreligge et slikt marked, men for ytterligere å øke sikkerheten på skattefradrag er det en viktig endring at skatteverdien av underskudd ved opphør som skriver seg fra fjerningsutgifter, kan utbetales fra staten.

Endringene som nå gjennomføres, er både forbedringer og ikke minst forenklinger i gjeldende regleverk. Det vil kunne gi incitamenter til økt interesse for marginale felt og felt i moden fase, og på den måten innebære en mulighet for å øke interessen for virksomhet på norsk sokkel både fra mindre selskaper og fra nye selskaper. Den enstemmige innstillingen anbefales derfor.

Gjermund Hagesæther (FrP): Saksordføraren har no gjort greie for saka, så det skulle ikkje vere nødvendig i gå inn på dei enkelte punkta.

Eg vil likevel streke under at vi synest dette er eit godt forslag. Det gjeld også forslaget om at skattefordelen av underskot som skriv seg frå fjerningsutgifter, skal utbetalast frå staten når selskapet avviklar si skattepliktige verksemd. Dette er ein fornuftig regel, som legg forholda betre til rette for auka utvinning på norsk sokkel. Dette fordi regelen fjernar eit økonomisk incitament til å stengje ned produksjonen for tidleg, mens inntektene er store nok til å dekkje fjerningsutgiftene.

Vi er likevel av den oppfatninga at ein tilsvarande regel burde gjelde der fjerningskostnader medfører underskot det enkelte året. Ein slik regel ville etter vår oppfatning ytterlegare bidra til maksimal ressursutnytting frå norsk sokkel. Men vi tar til etterretning i denne omgangen at det ikkje er fleirtal for ei slik endring, og vi vil derfor støtte innstillinga i sin heilskap.

Presidenten: Flere har ikke bedt om ordet til sak nr. 7.