Statoils andel av en samlet norsk gasseksport på 43,3
mrd. kubikkmeter i 1998 var på 5,7 mrd. kubikkmeter. I
tillegg hadde selskapet ansvaret for å markedsføre
24,1 mrd. kubikkmeter på vegne av Statens direkte økonomiske
engasjement. Eksport fra norsk sokkel utgjorde 42,8 mrd. kubikkmeter.
I tillegg er det solgt 0,7 mrd. kubikkmeter til metanolfabrikken
på Tjeldbergodden og til det lokale gasselskapet Gasnor
i Nord-Rogaland.
To nye transportrørledninger for gass ble åpnet for
drift i Europa i 1998. Fra 1. oktober ble det eksportert gass gjennom
NorFra-systemet fra norsk sokkel til Dunkerque i Frankrike. Rørledningen,
som har en kapasitet på 15 mrd. kubikkmeter årlig,
er med sine 840 km verdens lengste undersjøiske rørledning. Statoil
er operatør for transportsystemet.
Samtidig startet driften av Interconnector som forbinder Storbritannia
og Belgia. Denne gassrørledningen har en transportkapasitet
på 20 mrd. kubikkmeter årlig fra Storbritannia
til Belgia og 8,5 mrd. kubikkmeter for transport i motsatt retning.
Norske gasselgere var raskt ute med å utnytte muligheten
for eksport til Storbritannia gjennom Interconnector. I 1998 fremforhandlet
Statoil på vegne av Gassforhandlingsutvalget (GFU) en avtale
om leveranser av 1 milliard kubikkmeter gass fra Sleipner-området.
Avtalen har en vesentlig kortere tidsramme enn det som til nå har
vært det vanlige. Dette reflekterer en endring i det europeiske
gassmarkedet. Gassmarkedet i Storbritannia vurderes som meget interessant,
og vil kunne bli et av de viktigste satsningsområdene for
norsk gasseksport i årene fremover.
Statoils ambisjon er å videreutvikle det heleide datterselskapet
Alliance Gas (AGL) i Storbritannia til å bli en betydelig
aktør i det britiske energimarkedet. Alliance Gas ble rangert
som det nest beste gass markedsføringsselskapet i Storbritannia
i en stor, uavhengig kundeundersøkelse. AGL har oppnådd positive
marginer på salg til sluttbrukere i et meget konkurranseutsatt
marked, og AGL har hatt gode resultater fra tradingvirksomhet i
et spotmarked hvor selskapet er en av de største aktørene.
Alliance Gas har inngått en avtale med Chevron UK om markedsføring
av selskapets andel av gassen fra Britanniafeltet og fra den britiske
delen av Statfjordfeltet. AGL vil markedsføre rundt 0,9
mrd. kubikkmeter gass årlig i tre år på vegne
av Chevron.
Etter en rekordhøy vekst i det europeiske gassforbruket
i 1996 på 11 pst., stagnerte gassforbruket i 1997. Den
milde vinteren 1997/98 forårsaket et betydelig
fall i salg til husholdning og kommersiell sektor, til tross for økning
i antall kunder. Totalt gassforbruk i Europa i 1997 var på 430
mrd. kubikkmeter, fordelt med 364 mrd. på Vest-Europa og
66 mrd. på Sentral-Europa. Mens de fleste land i Europa
hadde nedgang i gassforbruket, viser tall fra Italia, Spania, UK
og Tyrkia fortsatt vekst. I Spania var økningen i gassforbruket
på over 32 pst.
Det europeiske gassmarkedet er i betydelig forandring og vekst,
med økt konkurranse i alle ledd av gasskjeden. Det europeiske
gassdirektivet vil etterhvert gi langt flere kvalifiserte gasskunder.
Dette vil øke konkurransen for Statoils eksisterende gasskunder,
samtidig som det vil kunne representere nye markedsmuligheter.
Statoil og de øvrige rettighetshavere på norsk sokkel
gjennomfører fortsatt betydelige investeringer for å møte
framtidige kontraktsforpliktelser. Det blir, slik styret ser det,
utviklet et effektivt og fleksibelt system som kan forsyne europeiske
gasskjøpere i lang tid.
Verdens lengste undersjøiske rørledning, den
840 km lange gassrørledningen fra Draupner plattformen i
Nordsjøen til Dunkerque i Frankrike, er i 1998 etablert
som et nytt og viktig brohode for norsk gass til kontinentet. Med
den nye Statoilopererte ledningen er det etablert tre sentrale landingspunkter
på kontinentet, som er hovedmarkedet for avsetning av norsk gass.
I løpet av høsten ble også den første
rørforbindelsen, Interconnector, mellom kontinentet og
Storbritannia etablert. Statoils britiske datterselskap, Alliance
Gas, leier transportkapasitet i denne rørledningen.
Konsernets rolle som framtidig energileverandør er under
utvikling. Selskapet legger vekt på at Statoil søker å posisjonere
seg for en rolle i et framtidige nordisk energimarked.
Statoil har en betydelig aktivitet innenfor energisegmentet i
USA gjennom datterselskapet Statoil Energy Inc. Selskapet opererer
i det østlige USA hvor det er en av de største
energimarkedsførere innenfor sine kundesegmenter. Tiltak
for å sikre lønnsom og effektiv drift av eksisterende
portefølje vil være en prioritert oppgave i Statoil
Energys videreutvikling.
Statoil har i 1998 kostnadsført investeringene knyttet
til Naturkraft AS. Selskapet har konsesjon til å bygge
to gasskraftverk på Vestlandet. De strenge utslippskravene
medfører imidlertid at prosjektene under dagens markedsforhold
og rammebetingelser ikke vil være lønnsomme.
Statoil omsetter daglig 2,1 mill. fat olje, hovedsakelig basert
på konsernets tilgang på egenolje og oljevolumer
fra Statens direkte økonomiske engasjement på norsk
sokkel (SDØE). Markedet for råolje har vært
vanskelig i 1998 med til dels betydelig prispress. De økonomiske
resultatene fra handel med råolje og produkter er vesentlig
svakere enn tidligere år, blant annet som følge
av verdireduksjon på lager av råolje.
Selskapet har i 1998 lagt stor vekt på å finne
nye markeder for selskapets råolje. Salget av olje til
Asia er økt betydelig og de første lastene med
Nordsjøolje er levert til Japan.
Raffineringsvirksomheten har et lavere resultat enn i 1997, hovedsakelig
som følge av reduserte marginer og planlagt revisjonsstans
på Mongstad. Statoil og Shell har inngått en intensjonsavtale
som innebærer bytte av en andel på ca. 22 pst.
i Statoils raffineri på Mongstad mot 10 pst. i Shells raffineri
Pernis i Nederland. Styret ser på dette samarbeidet med
Shell som et viktig ledd i arbeidet med å styrke raffineringsvirksomheten.
1998 ble et bedre år for Statoils detaljmarkedsføring
enn 1997 på grunn av høyere drivstoffmarginer. Styret
er opptatt av å styrke konkurransekraften til Statoils
detaljmarkedsføringsapparat i Skandinavia. Dette er bakgrunnen
for at Statoil har inngått en rammeavtale med ICA/Hakon-gruppen
om felles eierskap og drift av 1 500 bensinstasjoner i
Skandinavia. Det nye selskapet, Statoil Detaljhandel, kan trekke både
på ICA/Hakons kompetanse på dagligvaresiden og
Statoils kunnskaper om drivstoff og service i et marked hvor konkurransen
stadig blir hardere.