Fond for Nordvest-Russland, Øst-Europa og Innovasjon
(IN RØED: Innovasjon Norge, Russland og Øst-Europadivisjonen) ble
etablert i 1997. Formålet med fondene var å styrke samarbeidet mellom
bedrifter i området. Fondene for Nordvest-Russland omfatter fylkene
Murmansk, Arkhangelsk, området Nenets og republikken Karelen. Fondene
prioriterer prosjekter som skal gi næringsvirksomhet i Sør-Varanger
kommune. Denne prioriteringen ble foretatt med bakgrunn i omstillingsarbeidet
i Sør-Varanger og stedets dreining mot nye markeder i Nordvest-Russland. Prioriteringen
er sammenfallende med opprettelsen av Murmansk-korridoren, for å
gjøre Sør-Varanger til et brohode i den norske satsingen mot Nordvest-Russland,
og ikke minst nordområdesatsingen. IN RØED består av følgende fond:
Investeringsfondet for Nordvest-Russland, tilskuddsfondet for Nordvest-Russland
og investeringsfondet for Øst-Europa.
Investeringsfondet for Nordvest-Russland ble bevilget
med 150 mill. kroner i 1997. Fondet drives på forretningsmessig
bakgrunn, og kan knyttes til egenkapitalinnskudd i næringsvirksomhet
i disse regionene. Det forutsettes like stor deltagelse fra norsk
næringslivs side.
Investeringsfondet for Nordvest-Russland har som
formål å gå inn som langsiktig og profesjonell investor. Når tiden
er moden, ønsker investeringsfondet for Nordvest-Russland å selge seg
ut.
Investeringsfondet for Nordvest-Russlands avkastninger
og lave investeringsvirksomhet gjør at fondets saldo i dag er betydelig
høyere enn grunnkapitalen på 150 mill. kroner.
Tilskuddsfondet fikk en engangsbevilgning på 30
mill. kroner. Formålet med fondet var å styrke samarbeidet mellom
norske og russiske bedrifter. Fondet kan gi tilskudd til utredninger
rettet mot kommersielle prosjekter, samt prosjektplanlegging og
tilrettelegging.
Fondet kan delta med aksjekapital eller ansvarlige
lån til norske etableringer i virkeområdet og ble etablert i 1997
med en kapitalbase på 70 mill. kroner. Fondet ble tilført ytterligere
50 mill. kroner i 2000.
Som følge av geografisk virkeområde har søknadsmengden
naturlig nok falt betydelig. Den økonomiske situasjonen for mange
av landene som kommer innenfor rammen av tildeling, er i dag en
helt annen enn den var for 5 og 10 år siden.
Forslagsstillerne mener at konsekvensen av at investeringsfondet
for Nordvest-Russland ikke når målsettingene, gjør at det kan oppfattes
som at det ikke er behov for øremerkede midler overfor Nordvest-Russland.
Forslagsstillerne mener det er ønskelig å benytte disse virkemidlene
til å styrke innholdet i nordområdesatsingen. Disse virkemidlene
kan på en enkel og rasjonell måte stimulere til sterke grenseoverskridende næringslivssatsinger
og clustre med en reell forankring i Sør-Varanger. Det er også behov
for en prioritering av Sør-Varangers posisjon i en geopolitisk sammenheng.
Sør-Varanger er for norske geopolitiske interesser selve knutepunktet
med sin beliggenhet og grensetilknytning overfor Russland. Å flytte
større deler av forvaltningen av et slikt fond til Sør-Varanger
vil, i tillegg til å styrke ringvirkninger til eget næringsliv,
styrke både demokratisering, utvikling av rettssystem og det gjensidige
avhengighetsforhold mellom Norge og øvrige land. Den sikkerhets-
og utenrikspolitiske begrunnelse for en slik plassering av fondet
er etter forslagsstillernes mening åpenbar. Forslagsstillerne vil
særlig vise til at strategien for nordområdene vektlegger økonomisk
integrasjon som et element i en bredere norsk politikk overfor Russland.
Etter forslagsstillernes mening er Arktis, Barentshavet
og Nordvest-Russland et viktig satsingsområde for Norge i dag og
i fremtiden. Det å bruke ulike deler av forvaltningssystemet aktivt for
å hevde norsk tilstedeværelse og suverenitet bør inngå som en naturlig
del av denne satsing.
Forslagsstillerne mener det nå er riktig å flytte større
deler av forvaltningen til Sør-Varanger og Kirkenes, da det ikke
er Oslo som er fokus hva angår verken næringsetableringer eller
olje- og gassinteresser i regionen. Tvert imot er det Murmansk og
Kirkenes-regionen samt Arkangelsk-Nenets-Komi-regionen som i dag
er sentrum for et stort internasjonalt fokus på energiressurser og
fremtidige investeringer.
Regionen har gjennom flere år opparbeidet stor kompetanse
overfor Nordvest-Russland på utveksling og samarbeid innen næringsliv
og forståelse av de spesielle utfordringer som Norge står overfor.