Berit Brørby (A): Kan landbruksministeren redegjøre for hvordan arbeidet med handlingsplanen for hestenæringen nå står, og om han vil ta opp spørsmålet om skattemessig å legge til rette for at hestenæringen blir likestilt med annen næringsvirksomhet, samt hvilke planer han og Regjeringen har for at hestenæringen kan bli en vekstnæring i Distrikts-Norge?
Begrunnelse
Før valget i 2001 vedtok regjeringen Stoltenberg å utarbeide en handlingsplan for hestenæringen hvor en tok sikte på å drøfte viktige elementer som skatte- og avgiftsspørsmål, forsknings- og utviklingsstrategier for hestenæringen, utdanning, hest brukt i helse- og rehabilitering, og generell næringspolitikk.
Hestenæringen har en økende betydning i landbruksmessig sammenheng og har på flere måter et stort utviklingspotensial. Den samlede sysselsettingen i hestenæringen er på 4 000-5 000 årsverk og verdiskapingen er anslått til mer enn 1 mrd. kr. Stiftelsen Norsk Hestesenter på Starum i Østre Toten kommune har i tråd med næringskomiteens merknader ved behandlingen av jordbruksoppgjøret i l997 gjennomført et omfattende arbeid med næringsutvikling og næringspolitikk for hest.
På dette grunnlag tok regjeringen Stoltenberg sikte på å avslutte arbeidet med handlingsplanen i 2002.