Begrunnelse

Den 15. februar 2009, tretten måneder etter det første forsøket i desember 2007, vant president Hugo Chávez en folkeavstemning som vil gjøre det mulig å inneha presidentembetet på ubestemt tid.
Menneskerettighetsorganisasjonen Freedom House viser i sin rapport for 2008 at opposisjonen i landet arbeider under stadig vanskeligere forhold. Opposisjonelle blir i mange tilfeller også svartelistet av offentlige institusjoner kontrollert av Chávez, noe som gjør det vanskelig å få jobb og dermed forsørge seg selv og sin familie. Korrupsjon og vennetjenester gjennomsyrer samfunnet og er en medvirkende årsak til at Venezuela scorer blant de dårligste landene i hele Mellom- og Sør Amerika på Transparency International sin korrupsjonsindeks for 2008.
Menneskerettighetsorganisasjonen Human Rights Watch viser i sin landrapport fra januar 2009 at Venezuela mangler et reliabelt, uavhengig domstolsystem. Chávez regjering har fjernet landets høyesterett som et uavhengig organ ved å innsette egne partifolk i viktige embeter.
Regjeringen diskriminerer overfor medier som ikke deler dens synspunkter og journalister mottar sterke insentiver for å drive selvsensur.
I mars 2005 ble det vedtatt skjerpinger i landets straffelov som gjør det kriminelt å ærekrenke offentlige personer og institusjoner. Regjeringen har også systematisk brutt arbeidstakernes rettigheter ved å undergrave etablerte fagforeninger for så å opprette tilsvarende foreninger som støtter Chávez politiske linje. Lokale og internasjonale menneskerettighetsorganisasjoner er effektivt forsøkt diskreditert ved å koble disse opp til USA og Vesten.