Begrunnelse

Venezia-biennalen er en av verdens mest prestisjetunge og innflytelsesrike kunstfestivaler, med mer enn 400.000 besøkende. Mange land, også Norge, legger vekt på å være representert ved biennalen med sine viktigste kunstnere. Kulturdepartementet bidrar gjennom sitt tilskudd til OCA - Office for Contemporary Art - til norsk deltakelse ved Venezia-biennalen. Norge deltar ikke med egen paviljong i 2011, og OCA har valgt andre måter å profilere Norge på enn utstilling. Imidlertid er den norske kunstneren Thomas Pihl, som bor og arbeider i New York og Bergen, utvalgt av Global Art Affairs Foundation til å delta i en stor utstilling som er en del av det offisielle biennale-programmet. Til tross for at Thomas Pihl således blir den eneste norske kunstner under årets biennale, har OCA avslått søknad om å bidra økonomisk til hans utstilling. Det er også feilaktig referert i media (bl.a. i Morgenbladet) at ingen norske kunstnere deltar under årets biennale, bl.a. er kulturministerens statssekretær intervjuet på dette feilaktige grunnlag. Med den oppmerksomhet deltakende kunstnere på Venezia-biennalen får, er det uforståelig at OCA ikke finner å kunne prioritere økonomisk støtte til årets eneste norske kunstner. Bergen kommune har prisverdig nok vedtatt å støtte prosjektet, men det må først og fremst være statens ansvar å profilere norsk kunst i utlandet.