Begrunnelse

Landets kunstgallerier er kunstnernes viktigste salgskanal. Førsthåndssalg av kunstnernes verk skjer i hovedsak gjennom kunstgalleriene, og er siden 1970 unntatt fra merverdiavgift. I forbindelse med momsreformen ga Finansdepartementet særskilt unntak for gallerienes tjenester overfor opphavsmannen. I merverdiavgiftsloven er ordlyden fra 1970 og 2002 henholdsvis opphavsmannens omsetning av egne kunstverk" ved mellommann i opphavsmannens navn" og " formidling av kunstverk for opphavsmannen" Merverdiavgifts behandlingen av den aktuelle førstehånds kunstomsetning har vært uomtvistet i 42 år, med unntak av ett tilfelle hvor Klagenemda for merverdiavgift fastslo at unntaket utvilsomt skal gjelde, ettersom salgene reelt skjer direkte fra kunstnerne, hvor galleriet kun inntar en formidlerrolle. Nå viser det seg at Finansdepartementet i det såkalte § 70 fritaket i 2002, presiserte at kommisjonssalg av kunst fortsatt skulle merverdiavgifts beregnes, uten at det i brevet fremkom at denne presiseringen kun gjaldt andrehåndsomsetning av kunst. Gallerier som i generasjoner har forestått førstehåndsomsetning av kunstverk "for opphavsmannen" er nå møtt med at de har drevet alminnelig kommisjonssalg av kunst, og at det av den grunn skulle vært beregnet merverdiavgift av prisen på kunstverket, inkludert galleriets vederlag. Det er retroaktivt lagt til grunn et krav om at salgsdokumentet enten skulle være utstedt av kunstnerens selv, eller "i kunstnerens navn", selv om det ikke råder noen tvil om at der er kunstnerne som eier kunsten på omsetningstidspunktet.
Selv om realiteten er at det skjer omsetning ved mellommann i opphavsmannens navn, og samtidig formidling av kunstverk for opphavsmannen, blir merverdiavgiftslovens unntak satt til side grunnet utsikkerhet om hvordan "salg i kunstnerens navn" skal fremgå i salgsdokumentet, og grunnet at lov konsipistene ikke har presisert at merverdiavgiftsplikten ved kommisjonssalg gjelder annenhåndsomsetning.
Det synes derfor å være nødvendig å gjøre en nærmere presisering av at virkeområdene for unntakene i merverdiavgiftslovens §§ 3-7(4) og 3-7(5)er førstehåndsomsetning av kunstverk og at merverdiavgiftsplikten for kommisjonssalg gjelder annenhåndsomsetning. I tillegg bør også galleriene bli anvist hvordan realiteten skal avspeiles i salgsdokumentet dersom dagens praksis ikke ansees tilstrekkelig god.