Begrunnelse

En samlet transport- og kommunikasjonskomité ba i innstillingen til Nasjonal transportplan 2014 – 2023 om at det utarbeides en konseptvalgutredning (KVU) for sammenkobling av Vestfoldbanen og Sørlandsbanen i første del av planperioden. Statsråden kan gi denne bestillingen til Jernbaneverket umiddelbart slik at arbeidet starter nå i høst.
Sammenkopling av Sørlandsbanen og Vestfoldbanen gjennom bygging av Grenlandsbanen kan bidra til å binde sammen Sørlandet og Østlandsområdet med et svært godt togtilbud. Reisetiden med tog mellom Stavanger–
Kristiansand og Oslo blir redusert med en time. Jernbanen vil som et miljøvennlig alternativ øke sin konkurransekraft i forhold til vei- og flytrafikk på strekningen.
Sammenkobling muliggjør i fremtiden en reisetid fra Oslo til Kristiansand ned mot 3 timer og til Stavanger ned mot 5 timer. Dette betyr at Grenlandsområdet blir knyttet både mot Oslo og Kristiansand med reisetid på 1,5 timer, noe som vil ha stor betydning for næringsutvikling og bosetting i regionen.
Igangsetting av KVU er nå nødvendig for å sikre framdrift i denne viktige saken.