Geir Adelsten Iversen (Sp): Hvilke tiltak vil statsråden foreta seg for å sikre at tilskuddsaktiviteten gjennom Barentssekretariatet kan gjenopptas snarlig og ikke må reduseres?
Begrunnelse
Barentssekretariatet i Kirkenes har i 25 år vært finansiert av departementet, og gir støtte til rundt 200 samarbeidsprosjekter i året mellom nordmenn og russere i nord. Det betyr felles sportsturneringer, kulturarrangement, nettverk for norske og russiske journalister, skoleutvekslinger og et bredt spekter aktiviteter som knytter nabofolk sammen på tvers av grensen.
Barentssekretariatet har vært en forutsigbar mekanisme som utvikler samarbeid, bygger tillit og skaper godt naboskap på tross av eventuelle politiske uenigheter på nasjonalt nivå. Ordningen er internasjonalt anerkjent, og til Kirkenes kommer det rundt 150 delegasjoner fra inn og utland årlig for å se på hvordan Norge i 25 år, og med økt aktivitet siden 2014, har bevart et aktivt samarbeid med Russland i nord.
Nå er prosjektstøtten fra Utenriksdepartementet midlertidig stoppet fram til 30. juni. Prosjektstøtten er for første gang på 25 år satt på pause.