Emilie Mehl (Sp): Hvordan har statsråden fulgt opp Stortingets merknad i statsbudsjettet for 2018 om utvikling av Høgskolesenteret i Kongsvinger, og hvilke planer har regjeringen for ytterligere og mer langsiktig styrking av tilbudet om høyere utdanning i regionen?
Begrunnelse
Høyere utdanning er en avgjørende faktor i omstillingsprosesser flere steder i Norge. Hedmark og spesielt Kongsvingerregionen mistet svært mange arbeidsplasser innen industrien ved finanskrisen i 2008. Industrien i Kongsvingerregionen opplever nå vekst etter en kraftig omstilling, har nå en omsetning på 8 milliarder og sysselsetter 4000 mennesker. Regionen har lavt utdanningsnivå og industrien og øvrig næringsliv etterspør derfor høyere utdanningstilbud, blant annet innen digitalisering, logistikk og bærekraftsøkonomi, for å kunne sikre fremtidig stabil vekst.
For å sikre vekst og regionale behov er lokale studiesentre viktig, noe statsråden selv påpeker i sitt svar til spørsmål nr. 1909 fra representanten Nina Sandberg.
Stortinget er kjent med at Høgskolesenteret jobber med å etablere et studie i bærekraftøkonomi, etter ønsker fra blant annet næringslivet.
I Statsbudsjettet for 2018 ba flertallet inkludert Venstre Kunnskapsdepartementet å vurdere hvordan tilbudet om høyere utdanning i Kongsvinger kan utvikles i samarbeid med eksiterende høyskoler og universitet, blant annet gjennom et studium i bærekraftøkonomi.
Høgskolesenteret i Kongsvinger har gjennom et samarbeid med Høgskolen Innlandet, Hedmark fylkeskommune, kommunene i regionen og det lokale næringslivet, tatt viktige steg mot målet om permanent og solid organisering av høyere utdanning i Kongsvingerregionen. Samarbeidet mellom aktørene, gir et godt grunnlag for videre utvikling. Høgskolen Innlandet har stilt seg svært positive til en videre utvikling av studiestedet på Kongsvinger. Næringslivet deltar både med humankapital og om gjennom en bevilling på 12 millioner fra Sparebankstiftelsen Hedmark. I tillegg har både kommunene og fylkeskommunen bidratt med midler.
Senterpartiet mener det er avgjørende for den fremtidige veksten i innlandsindustrien at det regionale utdanningstilbudet styrkes. Derfor mener Senterpartiet at staten må bidra til å utvikle den næringsrettede høgskoleutdanningen i Kongsvingerregionregionen, og bidra til at utdanningsnivået i regionen løftes opp mot landsgjennomsnittet.