Begrunnelse

Folkehelseinstituttet og Helsedirektoratet har gjennom høsten advart mot at den årets influensasesongen kan bli dramatisk. Sammen med sesonginfluensa er det ventet økning i både SARS-CoV-2 virusvarianter, RS-virus og andre luftveisvirus.
I et normalår gir influensa over 5000 sykehusinnleggelser og i gjennomsnitt 900 personer dør hvert år. Ekspertene karakteriserer årets situasjon som uforutsigbar. Folkehelseinstituttet har gått ut og anbefalt at kommuner og sykehus har beredskap for mer sykdom, større sykefravær, flere innleggelser og flere utbrudd i sykehjem og på sykehus. Noe vi ser at flere sykehus har gjort. Samtidig har både WHO og Folkehelseinstituttet gått ut med at årets influensavaksine ser ut til å gi en dårlig beskyttelse mot de dominerende influensavirusene i årets sesong.
Utviklingen av influensavaksiner går, i likhet med annen medisinsk utvikling, raskt. Det kan i dag tilbys et bredt spekter av influensavaksiner som har dokumentert virkning for ulike grupper. Blant disse har vi to vaksiner som er spesielt utviklet for de eldre, som gir forsterket beskyttelse. Et differensiert influensavaksinasjonsprogram vil være en vesentlig innsatsfaktor i å redusere alvorlig sykdom og for tidlig død, samt bidra til å vesentlig dempe presset på en allerede presset helsetjeneste.
Regjeringen har i tidligere budsjetter gitt bevilging for innkjøp av forsterkede influensavaksiner til beboere på sykehjem, samt influensavaksine til barn i risikogrupper. For den forsterkede influensavaksinen ble det imidlertid bare kjøpt inn 40 000 doser ment til å dekke eldre på sykehjem. Forsterkede influensavaksiner er imidlertid utviklet for og godkjent til alle over 65 år - en populasjon på over 1 million innbyggere. Det er bekymringsfullt at ikke flere eldre i Norge får tilgang til den beste beskyttelsen mot årlige epidemier, og vi risikerer at norske innbyggere vil stå uten relevant og nødvendig beskyttelse mot influensa i mange år fremover.