Komiteen, medlemmene fra Arbeiderpartiet,
Haakon Blankenborg, lederen Thorbjørn Jagland, Jens Stoltenberg
og Gunhild Øyangen, fra Høyre, Julie Christiansen,
Inge Lønning, Oddvard Nilsen og Finn Martin Vallersnes,
fra Fremskrittspartiet, Morten Høglund og Christopher Stensaker,
fra Sosialistisk Venstreparti, Kristin Halvorsen og Bjørn Jacobsen,
fra Kristelig Folkeparti, Jon Lilletun og Lars Rise, og fra Senterpartiet, Åslaug
Haga, viser til at Europarådet i dag har 45 medlemsland,
og at visjonen om en alleuropeisk organisasjon basert på felles
verdier nesten er fullført. Dette er en utvikling komiteen støtter,
samtidig som en ønsker å bevare organisasjonens
verdigrunnlag og egenart. Komiteen er kjent med at
Serbia og Montenegro nå er opptatt som medlem og at søknaden
fra Monaco er under behandling. Behandlingen av søknaden
fra Hviterussland er suspendert, fordi landet foreløpig
har mangelfull respekt for rettsstatsprinsippene, menneskerettighetene
og demokratiske verdier. Komiteen understreker at
Europarådet har et ansvar for å hjelpe og følge
opp egne medlemsland som har vanskeligheter med å følge
opp de forpliktelser de har påtatt seg som medlemmer. Dette
gjelder særlig i land og områder som tilhørte
det tidligere Sovjetunionen og på Balkan. Komiteen er
derfor tilfreds med at det vil være en prioritert oppgave
for Europarådet å konsolidere sin rolle de neste årene
særlig i disse landene når det gjelder menneskerettigheter,
demokratisering og rettsstatsutvikling.
Komiteen er kjent med at det
fremdeles er grunn til stor uro for situasjonen i Tsjetsjenia. Komiteen mener
det er viktig at Europarådet fortsetter å kontinuerlig
ha situasjonen i Tsjetsjenia på dagsordenen, og at ulike
organ jevnlig har dialoger med russiske myndigheter. Komiteen er
også bekymret over at partene i Nagorno-Karabakh-konflikten
ikke har kommet nærmere en løsning, trass i at
Armenia og Aserbajdsjan har forpliktet seg til å arbeide
aktivt for dette.
Komiteen mener Europarådet
vil møte utfordringer når EU etter planen utvider
med 10 nye medlemsland i 2004, men at organisasjonen fortsatt vil være
sentral for å unngå nye skillelinjer i Europa. Komiteen mener
Norge som et land utenfor EU kan spille en samlende rolle med formannskapet
i ministerkomiteen i 2004.
Komiteen er kjent med at EU-konventet
er i ferd med å vurdere statusen for EUs eget charter for
menneskerettighetsstandarder i Europa og for Den europeiske menneskerettighetskonvensjonen
(EMK). Komiteen mener det er svært viktig å unngå to konkurrerende
menneskerettsstandarder i Europa. Europarådet har derfor
også i 2002 arbeidet for at EU skal tiltre EMK og protokollene,
og komiteen er kjent med at konventet vurderer dette
som en mulighet.
Komiteen er bekymret for den
stadig økende avstanden mellom krav og tilgjengelige ressurser
i organisasjonen, og at dette i særdeleshet gjelder Den europeiske
menneskerettsdomstolen (EMD). Det er urovekkende at domstolen kun
klarer å behandle en tredjedel av sakene som kommer inn,
og at mengden ubehandlede saker bare vokser. Komiteen er
enig i at effektive tiltak må settes i verk, for å unngå at
Europarådets apparat for å verne menneskerettighetene, demokratibyggingen
og rettsstatsutbyggingen svekkes. Komiteen understreker
at det primære ansvaret for å bedre menneskerettighetene
ligger hos medlemslandene selv. Komiteen er tilfreds
med at problemene ved EMD, sammen med ungdomsrelaterte temaer, vil være
en prioritert oppgave for Norge med formannskapet i ministerkomiteen
i 2004.
Komiteen mener Europarådet
og OSSE i størst mulig grad bør samarbeide, da
begge organisasjonene arbeider med demokratibygging og rettsstatsutvikling
i samme områder.