Jeg viser til brev av 4. november 2008.
Det er i brevet bedt om departementets vurdering av
forslag i Dokument nr. 8:5 (2008-2009) om å innføre plikt for kommunen
til å rapportere om sin miljøstatus på enkelte områder i sin årsberetning.
Det følger av kommuneloven § 48 nr. 5 at det
i årsberetningen fra kommunen blant annet skal redegjøres for forhold
som er av vesentlig betydning for kommunen eller fylkeskommunen. Målrettet
arbeid med miljø- og klimatiltak er viktig for alle kommuner og
innbyggere i Norge, og det er sentralt at kommunene følger opp sitt ansvar
og sine forpliktelser på miljøområdet.
Kommunene er som byggherre, innkjøper, transportør
og eiendomsforvalter, og dermed som potensiell forurenser, underlagt
de samme plikter og begrensninger etter forurensningsloven som andre
aktører. Kommunene er etter forurensningsloven § 81 også den lokale
forurensningsmyndigheten, med et særskilt ansvar for å følge opp
offentlige og private aktører mht. forurensing og avfall i det ytre
miljøet.
Videre følger det av miljøinformasjonsloven
§ 8 at kommunene som forvaltningsorgan har ansvar for på overordnet
nivå å ha miljøinformasjon som er relevant i forhold til egne ansvarsområder og
funksjoner, og gjøre denne informasjonen allment tilgjengelig. Dette
kan være miljøinformasjon som omhandler planlagte eller iverksatte tiltak
eller aktiviteter i miljøet i kommunen. Kommunene har således allerede
i dag en lovfestet kunnskaps- og informasjonsplikt i forhold til lokale
klima- og miljøtiltak, men det er overlatt til kommunene selv å
avgjøre hvordan informasjonen skal utformes, og på hvilken måte
den skal gjøres allment tilgjengelig.
På bakgrunn av at kommunene både har myndighetsansvar
og en rekke aktørplikter etter forurensningsloven, samt ansvar for
allment tilgjengelig og relevant informasjon knyttet til miljøet
og faktorer som kan påvirke miljøet i kommunen, mener jeg at det
ikke er behov for en bestemmelse om rapporteringsplikt for kommunen
på dette området. Private bedrifter har ikke det samme informasjons-
eller myndighetsansvaret som kommunene har, og derfor er det mer naturlig
at disse har fått en egen plikt i regnskapsloven til å omtale miljø
i sine årsberetninger. Dagens regelverk synes å gi et godt grunnlag
for systematisk oppfølging og satsing på nødvendige miljø- og klimatiltak
i kommunene, og innføring av rapportering som virkemiddel for å
oppnå økt fokus eller skjerpet oppmerksomhet rundt dette arbeidet
vil etter min vurdering være overflødig.
Jeg vil også peke på at rapporteringsplikt på
stadig flere områder vil medføre økt merarbeid og byråkrati for
kommunene, og at en ny rapportering knyttet til lokale miljø- og
klimatiltak vil innebære at kommunene må bruke mer tid på administrasjon.
Den samlede byrde for kommunenes ulike rapporteringsplikter vil
på denne bakgrunn kunne bli betydelig.
Kommunal- og regionaldepartementet vil som samordningsdepartement
og som forvalter av kommuneloven som rammelov for kommunal virksomhet
søke å unngå overflødige rapporteringsbestemmelser. Dersom kommunen
imidlertid selv ønsker å bruke årsberetningen til å redegjøre nærmere
for sitt miljøarbeid og miljøstatus i kommunen, er dette meget positivt.