Problemene i forbindelse med genmanipulerte produkter generelt
og mat produsert ved hjelp av slike produkter spesielt har vært
i sterk fokus i Norge. Dette er også bakgrunnen for at
et flertall under behandlingen av forbrukermeldinga (St.meld. nr.
40 (1998-1999), Innst. S. nr. 257 (1999-2000))
gikk inn for at de helsemessige effekter av mat som inneholder genmodifiserte
ingredienser må kartlegges, og at det må vurderes å innføre
et moratorium på slike produkter dersom en slik undersøkelse
skulle gjøre det nødvendig.
Det er gjort svært få undersøkelser
av de helsemessige effekter av genmat på den menneskelige
helse, og de som er gjort er urovekkende. Det burde være
nok å nevne forsøkene utført av den skotske forskeren
Arpad Pusztai, som dokumenterte at mus fikk vekstforstyrrelser og
skader på immunforsvaret ved å spise genmodifiserte
poteter. Dr. Pusztai mistet jobben da han gikk offentlig ut med
sine funn.
Den manglende undersøkelsen av de mulige skadelige helsemessige
følgene av å spise mat basert på genmodifiserte
produkter står i slående konflikt med det utførlige
arbeidet som utføres før et nytt legemiddel lanseres
til bruk. Ingen legemidler er i dag i salg før det har
gjennomgått grundige undersøkelser på hvilke
mulige bivirkninger stoffet kan utsette brukeren for. Dette kan
ta mange, ofte mer enn 10 år. Årsaken er innlysende:
Erfaring har vist at nye medikamenter som tilsynelatende virker
lovende, kan ha store, overraskende og meget skadelige følger
for mennesker.
Det er grunn til å tro at det samme kan gjelde for genmodifisert
mat.
I 2000 ble det publisert en artikkel i tidsskriftet Nature. Forskere
hadde i laboratorier funnet ut at larver til den kjente monarksommerfuglen
døde av å spise pollen av genmodifisert
mais. Maisen var endret slik at den produserte sin egen plantegift,
slik at skadeinsekter dør når de spiser planten.
Funnet overrasket forskerne, og bedriften var raskt ute og beroliget
med at det var lite sannsynlig at genmodifisert pollen i praksis
ville skade monarksommerfuglen ute i naturen. Men poenget var jo
ikke at monarksommerfuglen blir skadet, men at det endrete pollenet
kan skade andre insekter enn det er beregnet å ramme. Dette
gjelder for eksempel pollenspisende rovinsekter som holder skadedyr
i sjakk.Aftenposten 28. januar 2000, kronikk av Eline Benestad
Hågvar og Trond Hofsvang.
Til tross for de betenkeligheter både forskere, miljøvernere
og andre involverte har til mat basert på genmodifiserte
produkter, jobber flere bedrifter iherdig med å utvikle
akkurat slik mat. Et eksempel er det sveitsiske firmaet Novartis.
En teknologi som er meget omstridt er såkalte «selvmordsfrø»,
eller terminator-teknologi. Dette er genmodifiserte planter som
vokser opp, men som ikke får frø som er levedyktige.
Siste nytt på listen over genmanipulerte planteprodukter
er planter med frø som er spiredyktige, men som har en «bryter» som
må slås på før det kan begynne å spire.
Denne bryteren kan f.eks. være et bestemt sprøytemiddel
eller gjødselprodukt. Ikke overraskende er det de samme
firmaene som selger frø som også har bryterne
til salgs. Strategien er med andre ord: Skal du som bonde få avling
neste år, må du enten kjøpe nye såfrø,
eller du må kjøpe kjemikaliet som setter spiringen
i gang.Norges Naturvernforbund: Våren er avlyst.
Hilsen Monsanto. Videre har nå Novartis utviklet
en plante som er genmodifisert på en slik måte
at plantens immunforsvar kan slås av og på ved
hjelp av et spesielt kjemikalie.www.purefood.org/corp/traitorseed.cfm
Oljefondet har aksjer i Novartis, og andelen har økt
med 130 pst. det siste året.