Jeg viser til brev fra utenriks- og forsvarskomiteen
angående Dokument 8:37 S (2012-2013) – representantforslag fra stortingsrepresentant
Jan Arild Ellingsen om bruk av religiøse og politiske symboler som
del av Forsvarets uniformer.
Forsvaret har over lang tid arbeidet med spørsmål
knyttet til mangfold, inkludering og religiøse symboler. Dette temaet
er viktig også for meg.
Feltprosten har i en uttalelse til tros- og livssynspolitisk
utvalg uttrykt at Forsvaret skal gjenspeile mangfoldet i befolkningen,
og være religions- og livssynsinkluderende. Jeg er opptatt av at
alt forsvarspersonell skal ha likeverdige muligheter til tros- og
livssynsutøvelse.
Bruk av religiøse symboler i Forsvaret har vært tillatt
og praktisert i flere tiår. Den første norske soldaten som fikk
bruke turban i tjenesten, tjenestegjorde allerede i 1989. Hijab
har i praksis vært i bruk siden midten av 2000-tallet. Feltprestene
bærer kors på høyre side av uniformsjakken. 1. juli 2012 ga forsvarssjefen
nærmere presiseringer for hvordan symbolene kan brukes, for å få
til en ensartet praksis for alle soldater. Dette innebærer ingen
prinsipielle endringer, og er innenfor etatssjefens fullmakter.
Det er en premiss at symbolene kun skal anvendes på en slik måte
at de er forenlige med tjenestens innhold, operative hensyn og sikkerhetsmessige
bestemmelser.
Forsvaret er en sentral samfunnsaktør, og bør gjenspeile
mangfoldet i befolkningen. Dette er viktig for å opprettholde den
høye legitimiteten og støtten til Forsvaret, samtidig som sektoren/etaten
også reflekterer befolkningens kultur og verdier. Regjeringen mener
at hensynet til å rekruttere bredt, og sikre at Forsvaret representerer alle
samfunnslag, uavhengig av livssyn og etnisitet, må komme foran kravet
til en nøytral uniform.
Forsvaret er i en særstilling i forhold til
politiet når det gjelder spørsmålet om bruk av religiøse symboler
på uniformer. Forsvaret rekrutterer størstedelen av sitt personell
gjennom verneplikten. Norge praktiserer verneplikt for menn, noe som
innebærer at den må omfatte alle menn, uavhengig av religion, etnisitet
eller seksuell legning. Vi praktiserer også frivillig tjenesteplikt for
kvinner.
Regjeringen ønsker ikke å utestenge noen – verken
kvinner eller menn – fra å tjenestegjøre i Forsvaret fordi de bruker
såkalte ikke-diskutable religiøse symboler.