Telenor har mobilvirksomhet i 13 land, fordelt på
tre regioner: Norden, Sentral- og Øst-Europa og Asia. Gjennom eierskapet
(33 prosent) i VimpelCom Ltd har konsernet mobilvirksomhet i ytterligere
14 land. Jo Lunder var fra 1. juli 2011 og frem til 13. april 2015
konsernsjef for VimpelCom. Jean-Yves Charlier har overtatt som ny
konsernsjef etter Lunder.
VimpelCom er et internasjonalt mobiltelefoniselskap
med hovedsete i Amsterdam. Selskapet er børsnotert i USA og har
over 220 millioner kunder i 14 land, herunder Usbekistan. Majoritetseieren
i VimpelCom er LetterOne Holding S.A. LetterOne er et investeringsselskap
med tilknytning til det russiske Alfa Group. Med en eierandel på
56,2 prosent og en stemmerettsandel på 47,9 prosent, kontrollerer
LetterOne selskapet VimpelCom. Ltd. Telenor er nest største eier
og en betydelig minoritetsaksjonær i VimpelCom og har en stemmeberettiget
eierandel på 43 prosent. Styret i VimpelCom har totalt ni medlemmer,
hvorav Telenor har nominert tre.
Jon Fredrik Baksaas var styremedlem i VimpelCom
fra januar 2010 til juni 2011 og fra desember 2011 til 8. desember
2014. Det fremgår av pressemelding fra Telenor datert 8. desember 2014:
«VimpelCom Ltd., hvor Telenor har en minoritetsposisjon
på 33 % og stemmeandel på 43 %, er under etterforskning for forhold
knyttet til selskapets inntreden i Usbekistan. Telenor ser alvorlig
på anklagene og spørsmålene knyttet til korrupsjon. Telenor som
minoritetseier vil fortsette å iverksette nødvendige tiltak for
å beskytte selskapets interesser. Ved å gå ut av VimpelComs styre
løser Jon Fredrik Baksaas mulige interessekonflikter som kan oppstå
under de rådende forholdene. I henhold til VimpelComs vedtekter
vil Telenors konserndirektør med ansvar for Europa, Kjell Morten
Johnsen, representerer to stemmer i VimpelComs styre.»
Ifølge opplysninger fra Telenor har det i løpet
av de siste åtte årene vært betydelig uenighet mellom Telenor og
russiske Alfa Group om viktige veivalg for VimpelCom Ltd. Flere
av disse uenighetene har dreid seg om investeringer i markeder med
betydelig risiko.
Mistanken rundt svenske TeliaSoneras lisenskjøp
i Usbekistan ble kjent høsten 2012. Jon Fredrik Baksaas tok umiddelbart
kontakt med konsernsjef i VimpelCom, Jo Lunder, og fikk forsikringer
om at transaksjonene knyttet til mobillisenser i Usbekistan ble
gjennomført i tråd med amerikansk korrupsjonslovgivning (FCPA).
VimpelCom igangsatte som en konsekvens av henvendelsen egne etterfølgende
undersøkelser.
Ifølge oppslag i svensk presse etablerte TeliaSonera
seg i Usbekistan i 2007. Selskapet skal i etterkant ha utbetalt
over 2,2 mrd. SEK til det gibraltarregistrerte selskapet Takilant
Ltd i bytte mot 3G-lisenser m.m. i Usbekistan. Det har fremkommet
at Takilant har koblinger til diktatordatter Gulnara Karimova i
Usbekistan.
På bakgrunn av avsløringene i media kalte Næringsutskottet
i Riksdagen høsten 2012 inn finansmarknadsministeren for å svare
på hvordan regjeringen som eier håndterte TeliaSoneras affærer i
kraft av sin eierstyring. Det ble også besluttet å kalle inn TeliaSoneras
vd Lars Nyberg. Saken endte med at toppsjef Lars Nyberg og fire
andre i konsernledelsen måtte gå. Også store deler av styret ble
byttet ut.
Stockholm tingrett behandlet i november en begjæring
fra nederlandsk påtalemyndighet om frys av Takilants bankkonto,
som et ledd i nederlandske myndigheters etterforskning av TeliaSonera,
jf. Stockholm tingretts beslutning av 14. november 2014.
Den 11. desember 2012 besluttet Telenor at underkomiteen
«Ethics and Sustainability Committee» skulle følge opp at Telenors
verdier reflekteres i selskaper der Telenor ikke har operasjonell
kontroll.
Den 16. november 2012 ba Nærings- og handelsdepartementet
om en skriftlig redegjørelse fra Telenor med bakgrunn i oppslag
om problemstillinger rundt menneskerettigheter og korrupsjon i Usbekistan.
Departementet mottok en redegjørelse fra Telenor 22. november 2012.
Den 14. desember 2012 inviterte Telenors ledelse
VimpelComs ledelse til et investormøte og tok blant annet opp etikk,
samfunnsansvar, menneskerettigheter, antikorrupsjon og Takilant.
Departementet hadde 18. desember 2012 et særskilt
møte med Telenors styreleder og konsernsjef knyttet til VimpelComs
virksomhet.
Telenor stilte 21. desember 2012 opp på VimpelComs
generalforsamling i Amsterdam og stilte spørsmål knyttet til etikk,
samfunnsansvar, menneskerettigheter, antikorrupsjon.
VimpelCom igangsatte i 2013 en revisjon av prosesser
knyttet til Usbekistan, med bruk av eksterne ressurser, blant annet
etter initiativ fra Telenor-oppnevnte styrerepresentanter. Den 4. februar
2013 reiste styreleder Svein Aaser og juridisk direktør Pål Wien
Espen til Amsterdam for møte med administrasjonen i VimpelCom, og
16. oktober 2013 ble det holdt et nytt investormøte mellom Telenor
og VimpelCom.
Konsernsjef Jon Fredrik Baksaas kontaktet 11. mars
2014 departementet og orienterte om at VimpelCom var under etterforskning
i flere land og at dette ville bli offentliggjort.Den
12. mars 2014 kunngjorde VimpelCom Ltd at selskapet var under etterforskning
både av US Securities and Exchange Commission og nederlandske myndigheter
knyttet til selskapets virksomhet i Usbekistan. Det ble 14. mars
2014 holdt et møte mellom Telenor og NFD på administrativt nivå. Det
ble blant annet opplyst om at Telenor hadde fått status som vitne
og at bl.a. konsernsjef Baksaas hadde blitt innkalt til møter med
Økokrim.
VimpelCom Ltd. rapporterte 18. mars 2014 at selskapet
er under etterforskning av US Department of Justice relatert til
samme virksomhet. VimpelComs styre nedsatte 21. mars 2014 en «Special
committee» som overvåker og leder an i det pågående arbeidet med
US Securities and Exchange Commission. I og med at selskapet er under
etterforskning, har Telenor ikke innsyn i dette arbeidet utover
den informasjon selskapet deler offentlig.
Telenors styreformann og selskapets konsernsjef i
Norge møtte 19. november 2014 næringsminister Monica Mæland som
følge av fornyet offentlig oppmerksomhet i Norge rundt saken. Næringsministeren
fikk 21. november 2014 en skriftlig redegjørelse fra Telenor.