Presidenten: Dette spørsmålet, frå representanten Bent Høie til kommunal- og regionalministeren, vil bli svart på av finansministeren som rette vedkomande.

Bent Høie (H) [11:34:40]: Jeg vil spørre finansministeren om følgende:

«På hvilken måte har Regjeringen tenkt å involvere Stortinget i det videre arbeidet med å gjeninnføre differensiert arbeidsgiveravgift i større deler av landet?»

Statsråd Kristin Halvorsen [11:34:58]: Jeg er veldig glad for å få dette spørsmålet, for det er en stor og viktig del av norsk distrikts- og regionalpolitikk at vi kan beholde et system for differensiert arbeidsgiveravgift. Det har vært et meget effektivt og ubyråkratisk distriktspolitisk virkemiddel. Det vi nå vet, er at det reviderte regelverket om regionalstøtte i EU og EØS-området som gjelder fra 2007, åpner for støtte i form av en slik ordning. Regjeringen tar sikte på å notifisere en ny ordning med regionalt differensiert arbeidsgiveravgift overfor EFTAs kontrollorgan, ESA, i løpet av april d.å.

Jeg mener at regelverket må gi grunnlag for en ordning med regionalt differensiert arbeidsgiveravgift som kan omfatte Nord-Norge, deler av Nord-Trøndelag og deler av Sør-Norge. Men Regjeringen gjør her et intenst arbeid for at vi skal få på plass en ordning som tar mest mulig utgangspunkt i det som er situasjonen i Norge, og som best mulig sikrer distriktspolitikken framover.

Det er Finansdepartementet som har det overordnede faglige ansvaret for denne ordningen og for notifikasjonen. Saken berører også fagområder som hører under Kommunal- og regionaldepartementet og Fornyings- og administrasjonsdepartementet. Kommunal- og regionaldepartementet har et særlig ansvar for den geografiske avgrensningen, mens Fornyings- og administrasjonsdepartementet har et generelt koordineringsansvar i slike prosesser. De berørte departementene samarbeider nå om å finne ut hvordan den nye ordningen kan utformes.

I forkant av notifiseringen planlegges det en redegjørelse om saken i Stortingets EØS-utvalg. Jeg regner med at både kommunal- og regionalministeren og jeg vil møte der.

Det endelige avgiftsforslaget med ny differensiering vil jeg så etter planen legge fram for Stortinget i forbindelse med statsbudsjettet for 2007.

Bent Høie (H) [11:37:06]: Jeg takker for svaret.

Jeg er glad for at man har en plan for å involvere Stortinget i dette arbeidet, for selv om man har en flertallsregjering, vil det være viktig at dette er et arbeid som er forankret bredt i Stortinget. Dette er jo en målsetting om en gjeninnføring av en differensiert arbeidsgiveravgift i størst mulige deler av det området som hadde det før, og det er både den forrige og den nåværende regjerings felles målsetting.

Jeg vil allikevel spørre statsråden i oppfølgingsspørsmålet om man også jobber med tanker om hvordan en eventuelt skal kompensere de områdene som eventuelt ikke får gjeninnført differensiert arbeidsgiveravgift.

Statsråd Kristin Halvorsen [11:37:57]: Vi har egentlig fokus på to etapper. Den første er, som spørreren er opptatt av, og som Regjeringen er veldig opptatt av, å få gjeninnført differensiert arbeidsgiveravgift både når det gjelder områder, og når det gjelder sats. Det er begge disse temaene dette handler om, og som er nært opp til den ordningen vi hadde før. Det er det arbeidet som nå foregår under høytrykk.

Så skjeler vi selvfølgelig også til på hvilke måter vi kan komme inn med andre typer støtteordninger, som ikke er i strid med noe regelverk. Jeg må vel si det slik at hovedfokus for oss nå er å få på plass en differensiert arbeidsgiveravgift gradert mest mulig i tråd med de satsene vi hadde, og mest mulig i forhold til det geografiske området som tidligere gjaldt. Det er dette systemet vi nå mener vil være det mest effektive og målrettede også for distriktspolitikken i framtiden.

Bent Høie (H) [11:39:02]: Jeg takker igjen for svaret, og jeg er helt enig i den prioriteringen av hva som er viktigst. Likevel får en også inntrykk av at en del av kompensasjonsordningene og måten kompensasjonsordningene er blitt gitt til de ulike områdene på, er det interessant å se på i forhold til resultat gjennom at kompensasjonsordningene ofte er gitt direkte til og styrt av det lokale næringsliv der de gjelder.

Jeg håper vi når fram med vårt primære krav, men uavhengig av det og i forhold til virkemiddelbruk i distriktspolitikken vil det være interessant å høste systematisk erfaring med hensyn til den måten en har kompensert på i forhold til de resultatene dette har gitt for næringslivet lokalt. Vil Regjeringen foreta en systematisk gjennomgang av måten kompensasjonsordningene har fungert på, for eventuelt å bruke de erfaringene i næringspolitikken videre?

Statsråd Kristin Halvorsen [11:40:08]: Jeg tar med meg dette ønsket til kommunal- og regionalministeren, for det er hun som har ansvaret for evalueringen av de ordningene som finnes i dag, for å vurdere innretningen på dem og for også i samarbeid med hele Regjeringen, selvfølgelig, å finne et system som totalt sett når det gjelder differensiert arbeidsgiveravgift og andre tiltak, vil fungere bra.